[IS 서귀포] 린가드 이적설, 선수들도 설렌다…홍윤상 “K리그에서 언제 붙어보겠나”

포항 스틸러스 홍윤상. 사진=프로축구연맹

맨체스터 유나이티드에서 뛰었던 제시 린가드의 FC서울 이적설에 K리그 다른 선수들도 설렘을 감추지 못하는 분위기다. 한솥밥을 먹게 된 서울 선수들은 물론, 그라운드 위에서 맞대결을 펼치게 될 상대 선수들도 그렇다.

그라운드 위에서 맞대결을 펼치게 될 포항 스틸러스 핵심 공격수인 홍윤상도 마찬가지다. 5일 제주 서귀포시 빠레브호텔에서 진행된 2024 K리그 동계 전지훈련 미디어캠프에서 취재진과 만난 그는 린가드 이적설에 대한 질문에 “깜짝 놀랐다. 붙어보면 재미있을 것 같다”고 했다.

최근까지 황선홍 감독의 부름을 받고 올림픽 대표팀에 소집돼 훈련 중이던 그는 튀르키예에서 린가드의 서울 이적설을 접했다고. 그는 “사업적으로 오는 거 아니겠느냐”며 웃으면서도 “워낙 세계적인 선수다. K리그에서 붙어본다는 것 자체가 신기하다. 린가드와 언제 붙어보겠나”라고 말했다. 이어 그는 “소식을 접한 뒤 대표팀에 함께 속해 있던 서울 선수들한테도 많이 물어봤다. 서울 선수들도 린가드와 소셜 미디어(SNS) ‘맞팔’할 생각에 신나 있었다”며 웃어 보였다.

제시 린가드의 FC서울 유니폼 합성 사진. 사진=파브리치오 로마노 SNS

린가드는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 통산 182경기에 출전해 29골·14도움을 쌓은 베테랑 미드필더다. 맨유 유스 출신으로 오랫동안 맨유에서 뛰었고, 특히 2017~18시즌엔 EPL 33경기(선발 20경기)에 출전해 8골·5도움을 기록했다. 2020~21시즌 후반기엔 웨스트햄 유나이티드로 임대 이적해 16경기에서 9골·4도움으로 임대생 신화를 써 화제가 되기도 했다. 잉글랜드 국가대표로도 A매치 32경기(6골)에 출전했다. 지난 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 4강 멤버이기도 하다.

지난 시즌을 끝으로 새 소속팀을 찾지 못하던 린가드는 서울의 제안을 받고 K리그행을 결심했다. 현재 메디컬 테스트와 계약 마무리 등을 위해 한국으로 향하는 중이다. 이날 오후 입국하는 그는 6일 메디컬 테스트를 받고 7일 계약서에 서명한 뒤, 8일 기자회견을 통해 서울과 계약 소감 등을 밝힐 예정이다.

서울이 린가드 영입을 추진한다는 소식이 전해지면서 팬들과 선수들뿐만 아니라 K리그 전체도 들썩이는 분위기다. 서울만의 전력 강화를 넘어 K리그 흥행에도 불을 지필 수 있는 영입이 될 것이라는 기대감 덕분이다.

서귀포=김명석 기자