더 힘든 상태로 경기하는 건 준결승이 마지막, 요르단 넘으면 이점 갖는다

[풋볼리스트] 조효종 기자= 상대와 비교했을 때 체력적인 부담이 더 큰 상황에서 경기를 치르는 건 준결승전이 마지막이다. 요르단을 넘으면 상대보다 조금이라도 더 휴식을 취한 상태로 우승 도전에 나설 수 있다.

7일(한국시간) 오전 0시 카타르 알라이안에 위치한 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 한국과 요르단이 2023 카타르 아시안컵 준결승전을 치른다.

한국은 조별리그에 전력으로 임하고도 2위에 그친 대가를 톡톡히 치르고 있다. 매 경기 상대보다 체력적인 문제를 안고 경기를 치렀다. 16강에선 로테이션을 돌리지 않은 것의 여파가 있었다. 조별리그 3차전은 한국과 사우디아라비아가 같은 날 가졌다. 다만 한국은 명단에 변화를 거의 주지 않은 반면, 사우디는 2차전과 비교해 9자리를 바꾸며 16강을 준비했다.

8강은 체력 차이가 가장 극심한 경기였다. 한국은 핵심 선수들이 매 경기 풀타임을 소화하는 상태로 16강에서 연장전 포함 120분 경기를 뛰었고 승부차기까지 치렀다. 상대인 호주는 16강에서 4-0 완승을 거두며 상대적으로 수월하게 8강에 도착했다.

휴식일 차이도 있었다. 가장 먼저 16강전을 치른 호주는 한국보다 이틀을 더 쉬었다. 이에 8강 진출이 결정된 뒤 위르겐 클린스만 감독이 "많은 분들이 일본을 피하기 위해 조 2위를 했다고 생각하는데 전혀 아니다. 휴식 일을 생각해 조 1위로 올라가고 싶었다"고 말하기도 했다.

준결승에서도 체력적 부담이 더 큰 상황은 이어진다. 발이 무거운 상태로 8강에 나선 한국은 호주와도 연장 승부를 벌였다. 손흥민의 프리킥 골 덕분에 승부차기까지 가진 않았지만, 2연속 120분 이상 경기를 뛰어 체력적, 정신적 피로도가 높다. 요르단은 한국보다 몇 시간 먼저 8강을 치렀고, 아직 연장 승부를 한 적이 없다.

조별리그 맞대결에서도 무승부에 그친 바 있어 쉽지 않은 경기가 되겠지만, 어려움을 딛고 요르단을 넘을 수 있다면 결승에선 최소 비슷한 조건으로 경기를 치를 수 있다. 한국과 요르단의 경기가 카타르와 이란의 4강전보다 하루 일찍 열린다. 한국, 요르단전 승리 팀은 11일 결승까지 사흘 여유가 있고 카타르, 이란 경기 승리 팀은 이틀 휴식 후 결승을 치른다.

카타르와 이란 두 팀 모두 한국처럼 2경기 연속은 아니라도, 한 차례씩 승부차기 접전을 벌인 바 있기도 하다. 카타르는 8강 우즈베키스탄전에서, 이란은 16강에서 시리아와 승부차기로 승부를 가렸다. 한국과 요르단보다 전력이 덜 차이 난다고 평가 받는 두 팀은 준결승에서도 팽팽한 승부를 벌일 가능성이 높다.

사진= 대한축구협회 제공