“소리 선물합니다” 경남도 저소득 어르신 보청기 120대 지원

예일이비인후과 등 기부 협약, 매년 실천
2월 5일~3월 22일, 읍면동서 신청 접수

“평소 왼쪽 귀가 잘 안 들려 가족과 대화하기 어려웠는데 기부보청기를 지원받고 의사소통이 원활해졌다.”

지난해 6월께 경남도로부터 기부보청기를 지원받은 A 씨가 이같이 전했다.

경남도에 따르면 A 어르신은 지난해 기부보청기 지원사업을 통해 세상의 소리를 더 잘 듣게 됐다.

A 씨는 “귀가 잘 안 들렸지만, 보청기 값이 부담돼 살 수도 없었다”며 “그러던 차에 다행히 기부보청기를 지원받을 수 있게 됐고 보청기를 끼고 나선 소통이 잘 되니 가족관계가 훨씬 원만해졌다”고 말했다.

그는 “하루라도 더 빨리 지원을 신청했다면 더 좋았을 걸 하는 아쉬움도 들었다”고 덧붙였다.

경남도는 A 씨와 같은 저소득 어르신 등 사회적 취약계층의 건강한 생활을 지원하고 기부문화를 널리 퍼뜨리고자 작년에 이어 올해도 120대의 기부보청기를 지원한다고 밝혔다.

2022년 창원시 마산예일이비인후과, 사회복지공동모금회와 3자 업무협약을 맺은 경남도는 2023년부터 4년간 매년 1억6000만원 상당에 이르는 보청기 120대를 기부하기로 했다.

도는 보청기 착용자의 보청기 적응 기간을 늘려 불편을 최소화하고자 올해는 지난해보다 지원사업 신청 시기를 앞당긴다.

도에 따르면 기부보청기 지원 대상은 2024년 기준 중위소득 75％ 이하의 저소득층 중 난청으로 소리를 잘 듣지 못하는 어르신이다.

4인 가구 기준은 429만7435원, 홀몸노인 기준 소득은 167만1334원으로 신청일 현재 65세 이상이면서 순음청력검사 결과 난청 판정을 받아야 한다.

순음청력검사 결과 양쪽 귀가 41~59㏈(데시벨)의 경중도 감각신경성 난청자 또는 한쪽 귀 80㏈ 미만 및 반대쪽 60㏈ 미만의 감각신경성 난청자라면 지원받을 수 있다.

건강보험공단에서 지원되는 보청기와 중복지원 문제를 방지하기 위해 청각장애인 등록 요건에 해당하는 청력 상실자와 그 외 다른 복지사업을 통해 이미 보청기를 지원받은 적이 있는 사람은 제외된다.

기부보청기 신청 기간은 2월 5일부터 오는 3월 22일까지이다.

지원 대상자는 지역 병·의원에서 발급받은 보청기 처방전을 들고 주소지의 읍면동 주민자치센터를 방문한 후 신청서를 작성해 내면 된다.

보청기 처방전은 신청일 기준 6개월 이내에 발급받은 것만 인정된다.

도는 신청접수가 완료되는 대로 오는 4월 전까지 대상자를 선정해 해당 시·군과 예일이비인후과 및 공동모금회에 각각 통보할 예정이다.

보청기 착용 및 사후관리 등은 4월부터 9월까지 6개월간 진행할 계획이다.

도는 “기부보청기를 일찍 신청할수록 대상자 선정 및 보청기 착용 속도가 빨라지게 된다”며 “지원 대상에 해당하는 어르신은 가까운 읍면동 주민자치센터 또는 시·군청에 정확한 자격요건을 문의해 되도록 빨리 신청하길 바란다”고 조언했다.

신종우 복지정책국장은 “우리 주변에는 취약계층이면서도 정부 지원 혜택을 받지 못하는 이들이 많다”며 “복지 수요를 뒷받침할 재정이 미처 감당하지 못하는 부분이 생겨날 수밖에 없으니 어려운 이웃들을 위해 기부하는 손길이 더 많아졌으면 한다”고 말했다.

영남취재본부 이세령 기자 ryeong@asiae.co.kr