尹 "국가돌봄으로 나아가야…늘봄학교, 하반기 전체로 확대"

尹대통령, 제9회 민생토론회 주재
"어린이를 위한 나라 만드는 게 최우선"
늘봄학교 위한 지역사회 재능기부도 당부

윤석열 대통령은 5일 어린이 돌봄에 대해 "부모 돌봄에서 국가 돌봄으로 나아가야 한다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오전 경기 하남시 신우초등학교에서 '따뜻한 돌봄과 교육이 있는 늘봄학교'라는 주제로 열린 9차 민생토론회에서 "학부모님께서 아이들을 안심하고 맡기고 마음껏 경제·사회 활동을 하려면은 학교 돌봄이 꼭 필요하다"며 이같이 밝혔다.

정부는 지난해부터 늘봄학교를 중점 추진 과제로 선정했고, 올해 상반기 2000개 초등학교·하반기 전체 초등학교에 늘봄학교를 설치할 예정이다. 또한 2026년까지 저학년뿐만 아니라 고학년들도 늘봄학교 혜택을 받을 수 있도록 할 방침이다.

윤 대통령은 "보통 아이들이 초등학교에 들어가면 엄마가 직장을 그만두는 경우가 많다. 아이들을 학원으로 보내려면 비용도 많이 들 뿐만 아니라 마음도 편치 않다"며 " 저도 지역 돌봄 센터도 여러 곳 둘러봤지만 아무래도 시설이 학교만 부족하고, 아이들이 거기에서 제대로 즐거운 시간을 보내면서도 뭔가를 배울 수 있는 기회 얻기가 대단히 어려운 것을 봤다"고 아이 키우기 어려운 현실을 언급했다.

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특히 늘봄학교 등 국가 돌봄 사업은 대통령의 책무라고 강조했다. 윤 대통령은 "저는 대통령으로서 어린이를 위한 나라, 어린이가 행복한 나라를 만드는 것은 최우선으로 하고 있다"며 "돌봄은 우리 공동체 모두의 책임이고, 국가와 지방정부의 책임이고, 무엇보다 우리 사회의 지속가능을 책임져야 하는 대통령의 헌법상 책임"이라고 설명했다.

국가 돌봄이 정착되기 위해서는 학교 역할의 확대가 동반돼야 한다는 점도 강조했다. 윤 대통령은 "민주주의 사회에서 교육의 중심은 공교육이 돼야 하고, 공교육의 중심은 결국 학교"라며 "아이들이 즐거운 마음으로 학교에 가고, 가장 믿고 맡길 수 있는 곳이 학교가 돼야 한다"고 당부했다.

이어 "작년에는 459개 초등학교에서 늘봄학교 시범사업을 시작했고, 아이들과 학부모님 모두 크게 만족하신 것을 저도 현장에 가서 확인할 수 있었다. 올해 예비 학부모 수요조사를 해봤다. 83.6%가 늘봄학교 참여를 희망하실 정도로 큰 기대를 받고 있다"며 "이렇게 모두가 기다리고 계신데 여러 가지 어려움이 있더라도 우리가 함께 힘을 모아서 잘 추진해야 하겠다. 우리 정부는 전국 모든 초등학교에서 원하면 누구나 이러한 기회를 누릴 수 있도록 추진 속도를 확실히 높이겠다"고 역설했다.

양질의 늘봄학교 프로그램 마련도 약속했다. 윤 대통령은 "지역과 여건에 맞춰서 이른 아침부터 저녁 8시까지 운영시간을 늘리고, 무료프로그램, 저녁 식사 제공 등 부모님들 부담을 덜어드리는 사업도 지속적으로 확대해나가겠다"며 "늘봄학교 프로그램을 다양화시켜서 아이들이 즐겁게 놀면서 유익한 것들을 배우면서 성장할 수 있도록 노력하겠다"고 약속했다.

정부는 늘봄학교에 다니는 아이들의 인성·창의력 교육을 위해 단순한 학과 보충형 수업이 아닌 음악, 미술, 체육, 댄스, 연극, 합창, 디지털활용 등 다양한 프로그램을 포함한다는 계획이다. 윤 대통령은 이에 대학·기업·지방자치단체·기관의 협업해 좋은 프로그램을 제공할 수 있도록 하겠다며 ""늘봄학교가 더 알차게 운영되기 위해 우리 사회의 각 분야의 전문가들께서 많은 재능기부를 해달라"고 부탁했다.

아울러 "아프리카 속담에 한 아이 키우려면 온 마을이 나서야 한다는 말이 있다"며 "전국 6000곳이 넘는 학교마다 여건과 환경이 다 다르다. 돌봄을 책임지는 것은 국가지만 지역사회와 국민 전체가 관심을 갖고 함께 뛰어주시기를 부탁드린다"고 재차 당부했다.

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이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr