'이강인 못 만난' 구보 "더 하고 싶었는데…내 한계인가" [알라이얀 현장]

(엑스포츠뉴스 알라이얀, 권동환 기자) 일본 축구대표팀 윙어 구보 다케후사(레알 소시에다드)가 아시안컵 8강에서 탈락한 이후 자신의 경기력에 대해 아쉬움을 드러냈다.

일본은 3일(이하 한국시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 이란과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 카타르 8강전에서 후반 추가시간 페널티킥을 허용해 1-2로 역전패했다.

이번 아시안컵에 참가한 팀들 중 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 가장 높은 양 팀(일본 17위, 이란 21위)은 8강에서 맞붙었다. 일본은 16강에서 바레인을 3-1로 완파해 8강 진출에 성공했고, 이란은 승부차기 끝에 시리아를 제압하고 올라왔다.

대회 우승 후보 간의 맞대결에서 선제골을 터트린 건 일본이었다. 전반 28분 모리타 히데마사가 선제골을 터트리면서 이란은 전반전을 0-1로 마쳤지만 후반 10분 모함마드 모헤비가 동점골을 터트리면서 경기 균형을 맞췄다.

이란은 계속 일본을 압박했지만 승리에 필요한 역전골을 좀처럼 만들지 못했다. 경기가 후반 추가시간에 접어들면서 양 팀은 연장전에 돌입할 것으로 예상됐으나, 일본 수비수들이 터무니 없는 실수를 저지르면서 역전을 허용했다.

문제의 상황은 이날 센터백 조합으로 나선 이타쿠라 고와 도미야스 다케히로의 실수에서 비롯됐다. 두 선수는 어려운 상황이 아님에도 함께 공을 걷어내려다 그만 동선이 꼬여 공을 뒤로 흘렸다. 이때 이란 센터백 호세인 카나니가 공을 차지하는데 성공했고, 이타쿠라가 다급하게 뒤에서 태클을 걸어 카나니를 넘어뜨리면서 이란의 페널티킥이 선언됐다.

이후 페널티킥으로 나선 알리레자 자한바크시가 깔끔하게 킥을 성공시키면서 경기는 일본의 1-2 패배로 마무리해 이란이 준결승행 티켓을 거머쥐었다.

경기가 끝난 후 일본 팬들의 분위기는 초상집을 방불케 했다. 대회 전 역대 최고의 스쿼드라며 우승도 노려볼 만하다는 평가를 받았지만 결국 8강에서 막히며 일찍 짐을 쌌다.

팬들뿐만 아니라 선수들도 침울한 심정을 감추지 못했다. 경기가 끝나고 공동취재구역(믹스트존)에 나타난 구보는 "오늘 질 것 같다는 걱정을 하지 않았는데, 후반전에 좋지 않은 흐름이 이어졌다. 공을 소유한 시간이 좀 더 길었으면 좋았을 거 같다"라며 경기 소감을 전했다.

이어 "이란은 공을 연결하지 않고 걷어차는 전개를 펼쳤다"라며 "그 전에 우리가 경기를 결정 지을 수 있는 기회가 있었기에 반성하고 싶다"라며 기회를 살리지 못한 점을 패배 요인 중 하나로 꼽았다.

구보는 이날 중앙 미드필더로 선발 출전했지만, 아무런 활약을 하지 못하고 후반 22분 미토마 가오루와 교체 아웃됐다. 

그는 67분간 뛰며 볼터치 49회, 패스 정확도 67%(18/27), 키패스 1회, 빅찬스 창출 1회를 기록했다. 패스가 유독 끊겼다. 특히 크로스 성공 6회 중 1회로 너무나 부정확했고 턴오버도 19회나 기록해 아쉬움을 남겼다. 소속팀 레알 소시에다드가 책정한 몸값 6000만 유로(약 860억원)에 전혀 미치지 못한 경기력이었다.

부진한 경기로 팀의 패배를 막지 못한 구보는 "결국 경기는 졌고, 이를 바꿀 수 없다. 또 앞으로 월드컵 아시아 지역 예선 등 중요한 경기가 계속 이어진다"라며 향후 일정에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다.

그러면서 "더 할 수 있을 거라고 생각했지만 대회에서 보여주고 있는 게 지금의 내 한계인가 싶다"라며 아쉬운 심점을 감추지 못했다.

구보는 일본 대표팀에 합류할 당시, 소속팀 레알 소시에다드에서 허벅지에 부상을 안고 있었다. 점차 몸을 끌어 올린 구보는 지난 베트남과의 조별리그 1차전에선 4-2 재역전승의 쐐기가 되는 우에다의 해당 경기 일본의 4번째 골을 도우면서 스타트를 잘 끊었다. 하지만 일본이 1-2로 충격패한 이라크와의 2차전에서 최악의 플레이를 펼쳤다.

축구통계매체 '소파스코어'에 따르면 구보는 이라크전에서 후반 16분까지 61분을 뛰면서 43차례 볼터치를 기록했으나 17번의 패스 중 11번을 성공시켰고, 크로스를 9번 중 2번 성공에 그쳤다. 구보가 자랑하는 드리블도 8번 시도해 3번 성공에 그쳤다.

무엇보다 턴오버(볼 뺏김)를 무려 21번이나 당했다. 플레이가 형편 없다보니 일본이 뒤지는 상황에서 모리야스 하지메 일본 대표팀 감독도 구보를 뺄 수밖에 없었던 것이다.

하지만 모리야스 감독은 3차전 인도네시아전에서도 구보를 같은 자리 선발로 집어넣었다. 토너먼트 여정을 앞두고 공격포인트 등으로 컨디션을 끌어올리길 기대하는 시선으로 보였다.

구보는 달라지지 않았다. 이날 일본이 인도네시아를 전방부터 쉼 없이 압박하며 전반 6분 우에다의 페널티킥 선제골, 후반 7분 우에다의 추가골이 터졌지만 구보의 활약은 없었다. 결국 인도네시아 선수들의 마크도 뚫지 못한 구보는후반 37분 교체아웃되면서 2경기 연속 빈손으로 나왔다.

'소파스코어'에 따르면 구보는 인도네시아전에서 82분을 뛰면서 78번 볼터치를 했다. 패스는 총 51번 뿌려 36번 성공시켰고 크로스를 5번 시도해 2번 성공했다.

긴패스를 2번 모두 실패했으며 드리블은 7번 감행해서 반타작도 안 되는 3번 성공에 그쳤다. 무엇보다 지난 이라크전에서도 지적받았던 턴오버를 26번으로 일본 선수들 중 1위를 기록, 여전히 컨디션에 문제가 있거나 동료 선수들과의 팀워크가 부족함을 알렸다.

절치부심한 구보는 토너먼트 첫 경기인 16강 바레인전에 달라진 모습을 보였다. 소파스코어 통계상으로, 그는 미나미노 다쿠미와 교체될 때 까지 68분간 뛰며 49번의 터치, 패스 성공률 82%(23/28), 키패스 2회, 크로스 성공 2회(7회 시도), 롱패스 1회 성공(1회 시도), 드리블 성공 1회(4회 시도), 턴오버 15회, 피파울 1회, 지상 경합 성공 3회(6회 시도)를 기록했다. 

이날 일본은 2-0으로 앞서던 후반 19분 스즈키 자이온이 코너킥 상황에서 자책골을 내줬지만, 후반 27분 우에다 아야세가 멋진 드리블 돌파에 이은 세 번째 골을 성공시켜 3-1로 승리해 8강에 진출했다. 

그러나 기세를 이어가지 못하고 8강에서 난적 이란을 상대로 눈에 띄는 모습을 보여주지 못하면서 일찍 짐을 쌌다.

한편, 구보가 8강에서 짐을 싸면서 절친한 친구인 이강인(PSG)과 아시안컵 결승전에서 만날 수 없게 됐다. 대한민국 축구대표팀은 8강에서 호주를 2-1로 꺾고 준결승 진출에 성공했다.

구보는 16강 바레인전에서 3-1로 승리한 인터뷰를 통해 "(이강인과)반드시 결승에서 만났으면 좋겠다"라고 말했지만, 일본이 8강에서 탈락하면서 구보의 바람은 이뤄지지 못했다.

사진=에듀케이션 시티 스타디움, 권동환 기자, 연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com