휴식 없이 일? 툭하면 충전했다…뉴욕경찰 '로보캅' 허무한 실험

지하철역의 경비를 로봇경찰에 맡겨보겠다는 뉴욕경찰(NYPD)의 실험이 4개월만에 실패로 끝났다.

뉴욕타임스(NYT)는 2일(현지시간) NYPD가 미국의 로봇 제작업체 나이트스코프사가 제작한 경찰 로봇 K5의 시험 운용을 중단했다고 보도했다.

지난해 11월 뉴욕 타임스퀘어역에서 작동 중인 로봇 경찰 K5. 기대에 못미치는 효과를 거두고 물러나게 됐다. AFP=연합뉴스

SF영화 스타워즈에 등장하는 'R2-D2'를 닮은 K5는 지난해 9월 뉴욕 지하철역에 배치됐다. 당시 에릭 애덤스 뉴욕 시장은 "로봇은 화장실에도 가지 않고, 식사시간도 없이 임무를 수행한다"며 저렴한 가격에 치안을 강화할 수 있게 됐다고 기대했다.

K5는 사람이 조종하지 않아도 스스로 판단해 움직일 수 있지만 경관 1명과 조를 이뤄 배치됐다. 한 뉴욕시민은 "로봇 옆에 항상 경관이 서 있었다"며 "로봇이 경관을 지켜주는 것인지, 경관이 로봇을 지켜주는 것인지 알 수 없었다"고 말했다. 인력 절감의 효과가 크지 않았다.

또 인간과 달리 휴식없이 일한다는 것도 사실과 달랐다. 전력 충전에 필요한 시간이 적지 않았다.

바퀴로 움직이기 때문에 지하철 역 계단을 사용하지 못해 활동 범위도 제한됐다. 또 로봇은 4개의 카메라가 부착돼 360도 주변을 지나는 행인의 모습과 상황 등을 살필 수 있지만, 뉴욕시는 인권단체들의 우려를 감안해안면인식 기능을 사용하지 않았다.

뉴욕시는 이날 "앞으로도 적극적으로 신기술을 받아들일 것"이라며 K5에 다른 임무를 맡기는 방안을 검토할 것이라고 밝혔다.

이해준 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr