[IS 알와크라] “호주가 2-0으로 이긴다” 고요한 외침…외국인도 ‘태극기’ 응원

태극기를 들고 경기장으로 향하는 외국인 가족. 사진=김희웅 기자

사우디아라비아전과는 분위기가 사뭇 다르다. 한국과 호주의 경기가 열리는 알자눕 스타디움에는 태극전사를 응원하는 팬들이 더욱 많은 분위기다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 3일 오전 0시 30분(한국시간) 카타르 알와크라의 알자눕 스타디움에서 호주와 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강전을 치른다.

경기 전부터 알자눕 스타디움에서 태극기를 든 팬들을 쉽게 찾아볼 수 있었다. 무엇보다 외국인들이 한국을 응원하기 위해 태극기를 들고 경기장을 거니는 경우가 많았다. 이전 경기에서도 종종 있었지만, 꽤 드물었다. 

태극기를 든 한국과 외국 팬들은 경기장 주변에서 ‘축제’를 즐겼다. 인증샷을 찍고 각종 매체와 인터뷰에 응하는 등 추억을 남겼다. 

한 호주 팬은 경기장에 입장하면서 “호주가 한국을 2-0으로 이길 것”이라고 말했지만, 현재 경기장 분위기만 보면 고요한 외침이 될 가능성이 커졌다. 

<yonhap photo-0229=""> 일당 백 붉은 악마 응원단 (알라이얀=연합뉴스) 김도훈 기자 = 30일(현지시간) 카타르 알라이얀에서 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전 한국과 사우디아라비아의 경기. 사우디 관중들 속에서 붉은 악마 응원단이 응원을 펼치고 있다. 2024.1.31 superdoo82@yna.co.kr/2024-01-31 01:21:16/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지></yonhap>

사우디와 16강전과는 완전히 다른 분위기다. 이번 대회 개최지인 카타르와 인접국인 사우디는 많은 팬을 동원했다. 사실상 당시 경기장은 초록 물결로 가득했고, 클린스만호는 원정 경기를 치른 것이나 다름없었다. 

그러나 호주전은 홈 분위기가 물씬 난다. 구장 전광판을 통해 손흥민이 버스에서 내리는 모습이 나오자, 환호성이 터졌다. 흡사 서울월드컵경기장에서 전광판에 한국 선수들의 모습이 나왔을 때와 비슷했다. 

양 팀 국기를 나눠주는 코너. 사진=김희웅 기자

워밍업 분위기도 후끈 달아올랐다. 호주 선수들이 그라운드에 나왔을 때는 큰 반응이 없었는데, 한국 선수들이 나오자 엄청난 환호가 나왔다. 

이번 대회에서는 경기를 치르는 양 팀의 국기를 팬들에게 무료로 나눠준다. 외국인들도 어렵지 않게 태극기를 구해 응원 도구로 활용할 수 있는 배경이다. 외국인 응원단까지 합세하면서 이번 8강전은 태극전사들이 팬들의 열렬한 지지를 받으며 치를 것으로 보인다.

알와크라(카타르)=김희웅 기자