아꼈던 황희찬 선발 카드, 드디어 가동…'PL 두 자릿수 득점' 손·황 듀오 동반 출격

황희찬(남자 축구대표팀). 대한축구협회 제공

[풋볼리스트] 조효종 기자= 황희찬이 2023 카타르 아시안컵 8강 호주전에서 이번 대회 처음으로 선발 출격한다.

3일(한국시간) 오전 0시 30분부터 카타르 알와크라에 위치한 알자누브 스타디움에서 한국과 호주가 2023 카타르 아시안컵 8강전을 치른다. 한국은 16강에서 승부차기 끝에 사우디아라비아를 격파했고, 호주는 인도네시아에 4-0 완승을 따내고 8강에 진출했다.

경기 시작을 약 한 시간 반 앞두고 선발 명단이 공개됐다. 한국은 포백으로 복귀했다. 사우디전 극적 동점골의 주인공 조규성을 최전방에, 황희찬, 손흥민, 이강인을 2선에 배치할 것으로 보인다. 황인범과 박용우가 중원에서 호흡을 맞춘다. 포백은 설영우, 김영권, 김민재, 김태환이다. 조현우가 골문을 지킨다.

황희찬이 이번 대회에서 처음으로 선발 라인업에 이름을 올렸다. 황희찬은 대회 직전 엉덩이 근육 부상으로 전력에서 이탈했다. 생각보다 회복 속도가 빨랐는데 위르겐 클린스만 감독은 황희찬을 무리시키지 않았다. 이미 16강 진출이 확정된 상태로 치른 조별리그 3차전 후반 18분 교체로 내보내 토너먼트를 앞두고 경기 감각을 끌어올리도록 했다.

컨디션이 빠르게 올라오면서 16강 사우디와의 경기엔 선발로 나설 수 있다는 관측이 나왔으나 황희찬은 16강 때도 벤치에서 경기를 시작했다. 클린스만 감독은 깜짝 스리백을 시도하면서 황희찬 대신 정우영을 측면에 배치했다. 황희찬은 16강 후반 9분 정우영과 교체돼 그라운드를 밟았다. 다만 이날 경기가 승부차기까지 진행되면서 출전 시간은 길었다.

준비 완료된 황희찬이 8강에서 드디어 선발 라인업에 이름을 올리면서 한국은 기대가 컸던 잉글랜드 프리미어리그(PL) 득점 랭킹 상위권 공격수 듀오를 처음으로 선발로 내세우게 됐다. 올 시즌 각각 토트넘홋스퍼와 울버햄턴원더러스의 주포로 활약 중인 손흥민과 황희찬은 12골과 10골씩 넣어 득점 4위, 6위에 올라있다.

손흥민(왼쪽), 황희찬(이상 남자 축구대표팀). 서형권 기자

황희찬과 손흥민은 큰 대회에서 결정적인 역할을 해냈던 조합이기도 하다. 약 14개월 전 열린 카타르 월드컵 조별리그 3차전 포르투갈과의 경기에서 후반 추가시간 역전 결승골을 합작하면서 16강 진출에 큰 공을 세웠다. 이번 대회에선 함께 한국의 4강 진출을 위해 힘을 합친다.

사진= 대한축구협회 제공, 풋볼리스트