'번복에 재번복' 일본, 결국 '성폭행 혐의' 이토 아시안컵에서 하차시킨다

우에다 아야세, 이토 준야, 미토마 가오루(왼쪽부터, 이상 일본). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김정용 기자= 이토 준야가 결국 2023 카타르 아시안컵 현장에서 중도 하차한다. 성범죄 혐의가 불거진 뒤 일본 대표팀에서 조기 하차가 결정됐다가, 잔류로 바뀌었다가, 번복의 재번복을 거쳐 결국 떠난다.

2일(한국시간) 일본 '교도통신'에 따르면 일본 대표팀은 현재 진행 중인 카타르 아시안컵 선수단에서 이토를 내보내기로 결정했다.

최근 일본 내 보도에 따르면 이토는 작년 6월 A매치 후 오사카의 한 호텔에서 20대 여성을 성폭행했다는 혐의로 고발된 상태다. 작년 9월부터 피해자 측이 사과를 요구했지만 이토는 합의하에 맺은 관계임을 주장했으며, 합의금을 제시하는 동시에 비밀유지를 요구했다. 피해자 측은 결국 지난해 말 법적조치를 준비했고 올해 들어 고소했다. 오사카 지역 경찰이 수사를 맡았다.

일본축구협회(JFA)는 이 문제가 불거진 뒤 열린 아시안컵 16강전에서 이토를 벤치에 앉혀놓고 경기에 투입하지 않았다. 모리야스 하지메 감독은 경기 후 기자회견에서 말을 아꼈다. 하지만 적당히 무시하고 넘어갈 수 있는 사안이 아니었다. 지난 1일 이토가 대표팀을 떠난다고 발표하며 그의 정신적, 신체적 컨디션에 신중한 배려가 필요하다고 밝힌 바 있다. 그러나 약 12시간이 지난 뒤 대표팀 하차는 철회됐다. 일본 대표팀 내 논의 결과 선수들이 이토의 잔류를 주장했기 때문이다. 야마모토 마사쿠니 선수단 단장은 선수들의 의견을 취합, 다지마 고조 일본축구협회장과 협의를 거쳐 이토의 대표팀 잔류를 결정했다고 말한 바 있다.

그러나 번복에 재번복을 거쳐 일본축구협회는 이토가 대회에서 도중 하차한다고 최종 입장을 내놓았다. 이토는 지난 2022 카타르 월드컵부터 모리야스 감독 전술의 핵심으로 맹활약했던 선수로, 이번 대회도 초반 두 경기는 모두 선발로 뛰었다. 일본 입장에서 다행인 건 16강전에서 이토의 공백을 메운 도안 리츠가 골을 넣었고, 부상을 안고 선발된 미토마 가오루가 경기 투입 가능한 상태를 되찾았다는 점이다. 이토가 없어도 공백은 최소화할 수 있다.

사진= 게티이미지코리아, 대한축구협회 제공