농촌진흥청, 한국 반려동물 맞춤형 영양표준 설정한다 [멍멍냥냥]

농촌진흥청이 올해 안으로 한국형 반려동물 영양표준안을 마련할 계획이라고 밝혔다./사진=클립아트코리아

농촌진흥청이 반려동물 사료산업 제도 개선과 활성화를 위해 올해 국내 반려동물 영양표준을 설정할 계획이라고 밝혔다.

국내 반려동물 양육 가구 수는 약 602만 가구로 집계돼 지난 10년 사이 68% 증가했다. 연관 산업 또한 가파른 성장세를 보이며 국내 반려동물 먹이(펫 푸드) 시장 규모는 1조 3329억 원에 달하고 있다.

반려동물 영양표준은 반려동물이 건강한 생활과 정상적인 생리 상태를 유지하는 데 꼭 필요한 필수영양소의 최소 권장 수준을 제시한 지침이다. 필수영양소는 체내에서 합성되지 않거나 필요량이 많아 반드시 식품으로 섭취해야 하는 영양성분을 말한다.

미국 등 해외에서는 오랜 연구 역사와 데이터를 기반으로 반려동물(개, 고양이) 사료의 영양표준을 제정해 산업적으로 활용하고 있다. 한국은 아직 반려동물 영양표준이 명확히 설정되지 않아 반려동물의 균형 잡힌 영양 공급을 위한 사료 개발에 어려움이 있는 상태다.

이에 농촌진흥청은 국내에서 활용할 수 있는 반려동물 영양표준 설정에 착수해, 주요 원료사료에 대한 영양소 이용성 평가, 반려견 품종별·생애주기별 기초 영양 생리 차이 구명 연구 등을 추진해왔다. 현재 국외 영양표준 자료와 국내 연구 결과를 수집해 국제 수준에 기반한 영양표준 초안을 설계하고 있다.

올해 하반기에는 국외 반려동물 영양 전문가와 반려동물 사료 산업 연관 기관, 연구소, 협회, 소비자가 참여하는 국제학술토론회를 개최해 의견을 모을 예정이다.

반려동물 영양표준이 설정되면, 정부 정책과 제도를 뒷받침하고 국내 반려동물 사료의 품질이 향상돼 사료산업 전반에 경쟁력이 강화될 것으로 기대된다.

농촌진흥청 국립축산과학원 동물복지연구팀 황성수 팀장은 “꾸준한 연구 개발을 통해 과학적 근거를 갖춘 신뢰도 있는 영양표준을 설정하는 것이 중요하다”며 “이번 국내 반려동물 영양표준 도입이 한국 반려동물 사료 연구 분야와 산업계의 성장에 발판이 될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.