美의원 면담 1시간, 관광지 5시간…2억짜리 지방의회 출장 논란

전국 시도의회의장 11명과 수행원 11명, 협의회 직원 5명이 지난 11일부터 20일까지 8박10일 일정으로 미국 서부 도시로 다녀왔다. [자료 대한민국시도의회의장협의회]

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미국 서부 여행 대표 코스 지적

로스앤젤레스와 샌프란시스코 의회를 잠시 방문한 뒤 그랜드 캐니언 등으로 향했다. 일정 대부분은 관광지 방문으로 채웠다. 그런가 하면 있지도 않은 로봇경찰을 보기 위해 외국을 찾기도 했다. 광역의회 의장단을 포함한 지방의원이 외국 출장에서 보여준 행태다.

31일 대한민국시도의회의장협의회(이하 협의회)에 따르면 전국 시도의회의장 11명과 수행원 11명, 협의회 직원 5명 등 총 27명은 지난 11일부터 20일까지 8박 10일 일정으로 미국 서부 도시를 돌았다.

출장목적은 ‘지방자치기관 비교 견학을 통한 성공사례 발굴 및 우수시책 개발’이었다. 협의회가 제공한 출장 일정을 보면 지난 11일 인천 국제공항을 출발해 로스앤젤레스에 도착한 의장단은 12일 오전 로스앤젤레스 시의회와 한인의 날 선포식에 참석한 뒤 오후엔 ‘게티 센터’를 방문했다. 게티 센터는 건물 자체가 하나의 예술품인 종합예술센터(박물관)로 미술 작품을 감상하고 가든에서 산책을 즐길 수 있는 곳이다.

라스베이거스 스트립. [사진 라스베이거스관광청]

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관광지에서 보낸 시간 훨씬 길어

의장단은 13일 오전과 오후에 연방하원의원 2명과 면담하고 121주년 미주한인의 날 행사에 참석했다. 이어 15일 오전 10시 라스베이거스 컨벤션센터를 방문했다.

이곳을 일정에 넣은 건 “국내에도 지역마다 컨벤션센터가 많기 때문에 벤치마킹 차원에서 라스베이거스 일정을 잡았다”고 했다. 이후 다음날 그랜드 캐니언 국립공원을 찾았다. 17일에 요세미티 국립공원을 관람한 뒤 마지막 행선지인 샌프란시스코로 향했다.

이들 일정을 보면 로스앤젤레스 시의회 방문 시간은 40분, 연방하원의원 면담 두 차례 각 30분과 1시간, 샌프란시스코 시의회 1시간 30분 등이었다. 반면 관광지에선 3~5시간을 머물렀다.

전국 시도의회의장 11명과 수행원 11명, 협의회 직원 5명이 지난 11일부터 20일까지 8박10일 일정으로 미국 서부 도시로 다녀왔다. [자료 대한민국시도의회의장협의회]

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미국 출장 예산만 1억9460만원 들어

이번 해외 출장에 사용된 예산은 총 1억9460만 원에 달한다. 1인당 720만원꼴이다. 이 돈은 모두 국민 세금이다. 더욱이 의장 11명은 비즈니스석을 이용했다. 이번 해외 출장엔 충남ㆍ부산ㆍ대구ㆍ광주ㆍ대전ㆍ울산ㆍ세종ㆍ강원ㆍ충북ㆍ정남ㆍ경북 등 11개 시도의회 의장이 참여했다. 일부 시도의회 의장은 "외유성으로 비춰질 수 있다"라며 미국행을 포기했다고 한다.

시도지사협의회 관계자는 “이동 경로 중간에 관광지가 있어서 비어있는 시간에 방문 일정을 잡은 것”이라며 “사행성이나 유흥을 위한 장소가 아닌 곳으로 잡았고 일부 투어는 취소하는 등 관광을 최소화했다”고 해명했다.

있지도 않은 ‘로봇 경찰’을 보러 아랍에미리트 두바이로 해외 출장을 간 사례도 있었다. 전북도의회 행정자치위원회와 문화건설안전위원회는 지난해 3월 19일부터 7박 9일 일정으로 두바이와 이집트를 다녀왔다. 이들은 ‘최초의 로봇 경찰’을 보려고 두바이로 떠났으나 로봇 경찰은 구경도 하지 못하고 돌아왔다. 두바이엔 로봇 경찰이 없었기 때문이다. 당시 출장 간 도의원은 11명, 직원 6명으로 1인당 400만∼450만원이 투입됐다.

그랜드캐니언 국립공원 모습 [중앙포토]

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'로봇 경찰' 없는데 로봇 경찰 보러 가

전북도의회는 2017년 5월 24일 자 BBC 뉴스에 나온 “두바이 경찰 다중 언어 서비스 가능한 로봇 경찰 배치” 내용만 보고 별다른 확인 절차도 없이 해외 출장을 계획했다고 한다.

두바이로 해외 출장을 갔다가 외유성 논란에 휩싸인 지방의원들은 또 있다. 지난 5일부터 10일까지 4박 6일간 두바이로 출장을 떠난 충북 기초의회 의장단이다. 증평군의회 뺀 10개 시ㆍ군 의회 의장 10명과 의회 사무국 직원 11명이 출장에 나섰다. 경비는 1인당 387만원이고 자부담은 29만원에 불과했다. 전체 출장비 규모는 8100여만 원에 이른다.

출장 목적은 “국외 선진 지역 관광개발과 도시재생, 마케팅 전략, 재생에너지 구축 사례 현장 견학”인데 관광지 방문이 상당수 포함됐다. 의장단은 출장 기간에 기관 3곳만 방문했다. 이에 충북참여연대는 “외유성 해외 출장을 막을 대책이 필요하다”고 지적했다.

춘천ㆍ청주=박진호ㆍ최종권 기자 park.jinho@joongang.co.kr