여성, '유방'으로 심혈관질환 위험 예측 가능하다

유방촬영술 검사로 확인한 유방 밀도로 여성의 심혈관질환(CVD) 발병을 예측할 수 있다는 연구 결과가 나왔다./사진=헬스조선 DB

유방촬영술 검사로 확인한 유방 밀도로 여성의 심혈관질환(CVD) 발병을 예측할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

강북삼성병원 헬스케어데이터센터 류승호·장유수 교수와 한양대학교 김소연 연구원, 박보영·마이트랜 교수 공동 연구팀은 심혈관질환 발생 위험을 예측할 수 있는 방안을 찾기 위해 연구를 진행했다. 연구팀은 전 국민을 대상으로 조사된 국민건강보험공단 자료를 활용해 2009~2010년 사이 국가 암 검진으로 유방촬영술 검사를 받은 40세 이상 여성 426만8579명을 대상으로 10년간 추적 분석을 실시했다.

연구팀은 연령, 성별, 총콜레스테롤, 고밀도 콜레스테롤, 수축기혈압, 흡연 습관 등 6가지 관상동맥 위험 요소를 기반으로 개인의 10년 뒤 심혈관질환 발생 위험을 추정하는 점수인 심혈관질환 위험점수(FRS)로 대상자를 심혈관질환 발생 위험이 ▲낮은 그룹(심혈관질환 발생 위험 5% 미만) ▲중간 그룹(발생 위험 5~9%) ▲높은 그룹(발생 위험 10% 이상)으로 분류했다. 또 국가 암 검진에서 유방촬영술 유방 밀도에 따라 ▲1형: 거의 대부분 지방(실질 25% 미만) ▲2형: 섬유선조직이 흩어진 경우(실질 25~50%) ▲3형: 치밀도가 균일하지 않은 경우(실질 51~75%) ▲4형: 매우 치밀(실질 75% 초과)로 분류했다.

그 결과, 전체 그룹의 심혈관질환 발생 위험도는 유방 밀도가 매우 치밀한 4형과 비교했을 때 치밀도가 균일하지 않은 3형은 1.12배, 섬유선조직이 흩어진 2형은 1.19배, 거의 대부분 지방인 1형은 1.37배 증가하는 것으로 나타났다. 유방 밀도가 낮을수록 심혈관질환 발생위험도가 높아진 것이다.

장유수 교수는 "여성의 10년 뒤 심혈관질환을 예측하기 위해서, 기존에 잘 알려진 도구(FRS)만 활용하는 것보다 유방촬영술을 통해 확인한 유방 밀도 정보를 추가로 활용했을 때 예측력이 향상됐다"며 "특히 저위험군 여성에서 예측력이 가장 높았다는 점에 주목할 필요가 있다"고 했다.

연구팀은 "심혈관질환은 여성 사망의 흔한 원인 중 하나로, 심혈관질환 위험 요인을 정확하게 측정하기 위한 노력이 이뤄지고 있다"며 "국가 암 검진 프로그램에서도 유방촬영술은 40세부터 2년마다 유방 촬영술을 권고하고 있어, 측정되는 유방촬영술의 정보를 통해 추가로 심혈관질환 발생 위험 예측에 활용될 수 있다는 점에서 연구의 의의가 있다"고 했다.

한편, 이번 연구 결과는 국제 전문 학술지인 'Atherosclersis'에 최근 게재됐다.