슈퍼 ‘빅’ 팀 이끄는 ‘Mr.11,000’ 라건아

29일 부산사직체육관에서 열린 KCC와 정관장의 경기. 라건아가 KBL 통산 1만1000득점 고지를 밟았다. 사진=KBL

29일 부산사직체육관에서 열린 KCC와 정관장의 경기. 코트를 지켜보는 라건아의 모습. 사진=KBL

프로농구 부산 KCC 라건아(35·1m99㎝)가 건재함을 과시하며 슈퍼팀을 이끈다. 후반기 상승세를 이끌며 어느덧 KBL 통산 1만1000득점이라는 이정표까지 세운 그의 시선은 5번째 우승으로 향한다.

KCC는 올 시즌 강력한 우승 후보로 꼽힌 팀 중 하나다. 허웅·최준용·송교창·이승현·라건아로 이어지는 국가대표 라인업을 꾸렸기에, ‘슈퍼팀’이라는 수식어가 자연스레 달렸다.

하지만 시즌 초반 KCC는 기대치를 밑돌았다. 경기장 대관 문제로 연이어 원정 경기를 소화해 경기력 기복이 컸다. 최준용은 부상으로 시즌 출발이 늦었고, 지난해 11월 전역을 앞둔 송교창 역시 오른 무릎을 다치면서 경기 감각 회복이 늦었다. 

30대 중반을 넘어선 라건아 역시 세월의 흐름을 피하지 못한 모양새였다. 지난 2022 항저우 아시안게임(AG) 당시 분투한 그는 개막 전 열린 2023 MG새마을금고 KBL 컵대회부터 ‘1옵션’ 지위를 알리제 존슨에게 내줬다. 존슨은 압도적인 공격력으로 컵대회 최우수선수(MVP)로 선정되는 등 팀의 우승을 이끌기도 했다. 정규리그 1, 2라운드에서도 라건아의 평균 출전 시간은 15분 20여 초에 불과했다. 

하지만 KCC에는 여전히 라건아가 필요했다. 존슨의 부족한 팀 수비 이해도는 KCC의 약점으로 꼽혔다. 3, 4라운드 라건아의 출전 시간이 약 25분으로 늘어난 배경이다. 효과는 탁월했다. 그는 부상에서 돌아온 송교창(1m98㎝) 최준용(2m)과 함께하는 스위칭 디펜스로 상대 팀에 악몽을 안긴다. 기동력, 높이를 두루 갖춘 국가대표 프런트코트를 뚫어낼 선수는 많지 않다.

29일 부산사직체육관에서 열린 KCC와 정관장의 경기. 수훈 선수 인터뷰를 진행하고 있는 라건아(오른쪽)에게 허웅이 물세례를 하고 있다. 사진=KBL

지난 29일 부산사직체육관에서 열린 안양 정관장과의 2023~24 프로농구 정규리그 홈경기에서도 마찬가지였다. 정관장은 KCC의 프런트코트를 뚫지 못해 무리한 공격을 반복했다. 그사이 KCC는 수비 뒤 손쉬운 속공 득점으로 여유롭게 경기를 풀어갔다. 라건아는 단 20분 뛰고도 23득점 4리바운드 4어시스트를 기록, 팀의 108-99 승리를 이끌었다. 야투성공률은 81.8%에 달했다. KCC는 최근 2연승으로 공동 3위(수원 KT·창원 LG)와 격차를 2.5경기로 좁혔다.

여전히 건재함을 과시하고 있는 라건아는 개인 통산 5번째 우승을 바라본다. 그는 의미 있는 이정표도 세웠다. 라건아는 2쿼터 2분 8초를 남기고 중거리 득점에 성공하며 개인 통산 1만1001점을 올렸다. KBL 역사상 정규리그 1만1000점을 돌파한 건 서장훈(1만3231득점) 이후 라건아(1만1013득점)가 처음이다. 이정표와 팀 승리를 모두 가져간 그다. 라건아는 경기 뒤 방송사 인터뷰에서 “최근 송교창, 최준용 등과 팀 디펜스에 더욱 집중했다”라면서 “우리 팀은 더 나아질 수 있다고 생각한다. 우승을 위해 더 발전된 모습 보여주겠다”라고 힘줘 말했다.

김우중 기자