다음 기회에, 리디아 고 눈앞에서 놓친 명예의 전당 입회

AFP=연합뉴스

리디아 고(27·뉴질랜드)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 2승과 명예의 전당 입회 기회를 눈앞에서 놓쳤다.

리디아 고는 29일(한국시간) 미국 플로리다주 브레이든턴의 브레이든턴 컨트리클럽(파71)에서 열린 LPGA 드라이브 온 챔피언십(총상금 175만 달러·23억원)에서 넬리 코다(미국)와 연장 접전 끝에 고개를 떨궜다. 18번 홀(파4)에서 치러진 두 번째 연장전에서 리디아 고가 3퍼트 보기에 그친 반면, 코다는 1.5ｍ 파 퍼트를 침착하게 성공했다. 

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리디아 고는 2024시즌 개막전이었던 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스에서 1년 2개월 만이자 LPGA 투어 통산 20승을 달성, 명예의 전당 입회에 필요한 포인트 27점 중 26점을 쌓았다. 드라이브 온 챔피언십에서 우승했다면 1포인트를 추가, 명예의 전당에 입회할 수 있었다. 리디아 고는 3라운드를 마친 뒤 "명예의 전당은 내 손엔 닿지 않는 것이라고 생각했는데, 이런 기회를 얻게 돼 정말 영광"이라며 기대감을 드러낸 바 있다.

리디아 고는 최종 4라운드에서 이글 1개와 버디 4개, 보기 2개, 더블보기 1개를 묶어 2언더파 69타를 쳤다. 최종합계 11언더파 273타. 전날 공동 2위였던 리디아 고는 17번 홀(파5)에서 이글을 기록하며 3타 차 선두를 질주하기도 했다.

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앞서 코다는 사흘 내내 리더보드 맨 위를 사수했다. 마지막 라운드에서 선두를 빼앗겼지만, 그의 뒷심도 무서웠다. 17번 홀 이글에 이어 18번 홀 버디를 잡았다. 결국 리디아 고와 나란히 11언더파 273타를 기록, 연장 승부를 만들었다. 

둘은 18번 홀에서 치러진 연장 1차전에서 승부를 가리지 못했고, 같은 홀에서 연장 2차전을 치렀다. 리디아 고는 두 번째 샷을 그린에 올렸고, 코다의 두 번째 샷은 그린을 넘어갔다. 그러나 코다는 정교한 쇼트게임으로 세 번째 샷을 핀 1.5m 뒤로 보냈다. 반면 리디아 고의 세 번째 샷은 짧았다. 리디아 고가 먼저 시도한 파 퍼트는 홀을 외면했다. 반면 코다는 침착하게 파 퍼트에 성공, 두 팔을 번쩍 들어 올렸다. 

2주 연속 우승과 명예의 전당 입회에 도전한 리디아 고는 아쉬움을 삼켰다. 그러나 결혼 후 두 번째 시즌 출발에서 우승에 이어 준우승을 거두면서 부활을 알리는 데는 성공했다.

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코다는 2022년 11월 펠리컨 챔피언십 이후 1년 2개월 만에 통산 9승째를 달성했다. 우승 상금은 26만2500달러(3억5000만원). 2021년 LPGA 투어 4승과 도쿄 올림픽 금메달을 획득한 코다는 2022년 혈전증, 지난해 허리 부상으로 어려움을 겪은 바 있다. 코다는 2021년 펠리컨 챔피언십에서도 리디아 고와 두 번의 연장전을 벌여 승리한 바 있다.

한국 선수들은 톱10 진입에 실패했다. 김세영이 공동 13위(3언더파 281타)를 기록했고, 이소미와 최혜진이 공동 16위(2언더파 282타)로 LPGA 투어 데뷔전을 마쳤다.

이형석 기자