부산엑스포 유치 재도전?…공론화 과정 거쳐 하반기 결정 날 듯

자유의여신상 차림을 한 시민이 지난해 11월 27일 서울 광화문광장에서 2030 세계박람회(엑스포) 부산 유치를 염원하는 팻말을 들고 있다. 권현구 기자

부산시가 2030년 세계박람회(엑스포) 유치에 고배를 마신 이후 2035년 엑스포 유치에 재도전할지 주목된다. 부산시의 2035년 엑스포 재도전 여부는 올 하반기쯤 결정될 전망이다.

28일 부산시에 따르면 2035년 엑스포 부산 유치 재추진 여부를 결정하기 위한 검토 용역을 내달 시작할 계획이다.

시는 우선 연구용역을 통해 2030엑스포 유치 과정의 문제점을 되짚어보고 공론화 과정을 통해 전문가와 시민 의견 수렴한다는 방침이다. 용역은 부산연구원이 수행할 예정이다.

부산연구원은 이르면 3월부터 2030엑스포 유치 과정을 심층 분석하고, 패인 요인 분석 연구에 들어갈 것으로 전망된다. 용역은 2035년 엑스포 추진 타당성을 들여다보고, 숙의 공론화 방안도 수립한다.

시는 관련 연구가 마무리되면 용역 결과를 토대로 추진 방안을 마련하고, 2035엑스포 재도전에 대한 시민 인식 조사 등 여론 수렴 절차를 진행할 계획이다.

엑스포 유치 백서도 발간한다. 올림픽과 월드컵과 함께 3대 국제행사로 평가받는 등록 엑스포 유치에 처음 나섰던 부산시가 유치 과정에서 터득한 노하우도 이번 기회를 통해 집대성될 것으로 기대된다.

시 관계자는 “이번 연구는 2030엑스포 성과와 부산발전을 위한 2035 엑스포의 가치를 검토하는 것”이라며 “올 하반기에 재도전 결정을 내릴 계획”이라고 설명했다.

지난해 11월28일(현지 시각) 프랑스 파리에 있는 제173차 국제박람회기구(BIE) 총회에서 열린 2030엑스포 개최지 투표 결과, 사우디아라비아 리야드가 전체의 3분의 2 이상을 얻어 개최지로 확정됐다. 당시 부산은 165개국이 참여한 1차 투표에서 29표를 받는 데 그쳤다.

시는 2030부산엑스포 유치 활동을 펼친 결과 부산이 전 세계로부터 뛰어난 역량과 경쟁력, 풍부한 잠재력과 가능성을 인정받았다고 평가했다. 또 가덕도신공항 조기 완공이 확정됐고 부산형 급행철도(BuTX) 건설도 구체화하는 등의 성과를 거뒀다고 자평했다.

시 내부는 엑스포 재도전 기운이 감돌지만, 시민 반응은 엇갈린다. 막대한 예산을 들여서라도 지역균형발전을 위해 유치에 나서야 한다는 긍정적인 시각과 근거도 없이 유치할 수 있다고 입찬소리하던 시와 정부의 호들갑에 더 이상 놀아나고 싶지 않다는 반감도 감지된다.

박형준 부산시장은 2035 엑스포 재도전 가능성과 관련해 “용역을 통해 2035엑스포 유치가 우리에게 어떤 가치를 가질지 판단이 필요하다”면서 “유치에 다시 도전하게 되면 실패가 없도록 관련 조건을 면밀히 검토해야 한다”고 말한 바 있다.

부산=윤일선 기자 news8282@kmib.co.kr

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