[오피셜] 기성용, FC서울과 재계약 확정…팬들과 김기동 감독 바람에 답했다

프로축구 '하나원큐 K리그1 2023' 28라운드 FC서울과 울산현대의 경기가 27일 오후 서울 상암동 서울월드컵경기장에서 열렸다. 전반 기성용이 드리블을 하며 울산 진영으로 향하고 있다. 상암=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2023.08.27/

2023 프로축구 K리그1 6라운드 FC서울과 대구FC의 경기가 8일 오후 서울 상암동 월드컵경기장에서 열렸다. 전반 나상호가 팀의 두번째 골을 넣고 기성용에 뛰어올라 얼싸안고 있다. 상암=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2023.04.08/

기성용(35)이 올 시즌에도 FC서울 유니폼을 입고 뛴다. 동행을 이어가길 바랐던 팬들, 그리고 김기동 신임 감독의 바람에 ‘재계약’으로 화답했다.

서울 구단은 27일 “FC서울의 영원한 프랜차이즈 스타 ‘마스터 키(KEY)’ 기성용이 앞으로도 서울의 검붉은 유니폼을 입고 팬들 앞에 선다”며 “구단의 상징이자 팀과 함께 역사를 만들어 온 기성용과의 재계약을 확정 지으며 올 시즌을 향한 출발선에 함께 서게 됐다”고 공식 발표했다. 이로써 기성용은 지난 2020시즌 서울 복귀 후 5년 연속이자 서울에서만 통산 9번째 시즌을 준비하게 됐다.

기성용은 지난 2006년부터 2009년까지 서울 소속으로 활약하며 K리그 80경기 8득점 12도움을 기록했다. 2008년과 2009엔 K리그 베스트 일레븐에 2년 연속 선정됐고, 2009년 아시아축구연맹(AFC) 영플레이어상을 수상하는 등 서울이 배출한 최고의 스타 선수로 발돋움했다. 이후 스코틀랜드 셀틱FC로 이적한 기성용은 영국 스완지시티, 선덜랜드, 뉴캐슬 유나이티드 등에서 활약하며 세계적인 선수로 성장했다.

지난 2020년엔 유럽 진출 당시 ‘서울로 다시 복귀하겠다’는 약속을 지키며 다시 검붉은 유니폼을 입은 기성용은 지난 시즌까지 서울 중원의 핵심으로 활약했다. 서울에서만 통산 207경기에 출전해 15골·20도움을 쌓았다. 서울 구단은 그를 ‘리빙 레전드’라고 표현했다.

지난 시즌을 끝으로 서울과 계약이 끝난 기성용은 그동안 거취에 대해 고심을 거듭했던 것으로 알려졌다. 서울 팬들은 여전히 핵심으로 활약 중인 기성용과 동행을 간절히 바랐다. 이는 새롭게 지휘봉을 잡은 김기동 감독 역시 마찬가지였다.

김 감독은 앞서 취임 기자회견 당시 “과거 서울을 상대할 때 전방 압박, 높은 위치에서의 수비를 노렸는데 기성용 때문에 공략하기 힘들었던 경험이 있다. 압박 능력도 뛰어나고, 빌드업 능력도 갖췄다. 이제는 같은 팀으로 할 수 있게 되지 않았나. 거꾸로 전방에서 나가는 게 더 수월하지 않을까 하는 기대를 하고 있다”며 “기성용과 전화 통화를 오래 했다. 빨리 계약을 했으면 좋겠다고 했다. ‘서울이 기성용이고, 기성용이 서울이지 않냐’고 했다. 빨리 계약하고 좋은 축구를 해보지 않겠냐고 이야기했다”고 기대했다.

FC서울과 재계약한 기성용. 사진=FC서울

기성용의 답은 서울과 동행이었다. 그는 구단을 통해 “2023 시즌이 끝나고 미래에 대한 생각을 많이 했다. 특히나 시즌이 끝난 이후에 지도자 코스를 진행하며 영국에서 수많은 감독님들을 만나면서 더 생각이 많아졌던 것도 사실이다. 개인적으로 쉽게 결정할 수 있는 부분이 아니었기에 재계약까지의 기간이 길어진 것에 팬들에게 죄송스러움이 컸다”면서 “다시 팬들 앞에 서겠다는 결정을 한 만큼 새로운 마음가짐으로 최선을 다할 것이다. 무엇보다 김기동 감독님께서 FC서울 감독으로 부임하시고 전화 통화를 나누면서 나에 대한 확신의 고민으로 확답을 못 드렸던 게 죄송스러웠는데 감독님에 대한 확신이 있고 능력 있으신 분이기 때문에 좋은 모습을 선보이려 한다”고 소감을 전했다.

한편 태국 후아힌에서 1차 동계전지훈련 중인 서울 구단은 29일 오전 귀국해 잠시 숨을 고른 뒤 내달 4일 일본 가고시마로 출국, 2차 동계전지훈련에 나선다.

김명석 기자