이준석·양향자, 제3지대 신당 중 첫 합당 선언…“비전·가치에 동의”, 빅텐트 물꼬 트나

개혁신당 이준석 대표와 한국의희망 양향자 대표가 24일 국회에서 합당 발표 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

이준석 개혁신당 대표와 양향자 한국의희망 대표가 24일 합당을 선언했다. 4·10 총선을 앞두고 제3지대에서 성사된 첫 합당 사례로 더 많은 신당이 하나로 합치는 빅텐트 논의가 본격화할지 주목된다.

이 대표와 양 대표는 이날 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열어 “우리는 서로의 비전과 가치에 동의한다”며 “우리에게는 절망하는 국민, 비전을 잃은 청년들의 눈에 불을 켜줄 책임이 있다. 그 일을 함께 하겠다”고 말했다.

두 사람은 “과거 여러분 수고 많았다. 미래 여러분 환영한다”며 기존 정치권과 차별화를 뒀다. 당명은 개혁신당, 당 슬로건은 한국의희망으로 결정됐다. 이들은 합당 관련 실무 절차를 빠르게 마무리하고 총선 준비에 매진한다는 방침이다.

개혁신당은 국민의힘을 탈당한 이 대표 주도로 지난 20일 공식 창당했고, 한국의희망은 더불어민주당을 탈당한 양 대표 주도로 지난해 8월 창당했다. 이 대표와 양 대표는 제3지대 연대 움직임 속에서 긴밀하게 교류해왔다. 두 당의 상징색은 모두 주황색이다.

양측은 합당 선언과 동시에 과학기술 발전을 위한 3대 미래 공약도 제시했다. 좋은 일자리 육성 및 복지를 위한 첨단산업벨트 ‘K-네옴시티’ 건설, 생애 전주기 첨단산업 인재를 양성하기 위한 ‘뉴 히어로 프로젝트’, 대한민국의 국정 운영 패러다임 전환을 위한 ‘과학기술 부총리 신설’ 등이 골자다.

이 대표는 회견 후 기자들과 만나 민주당 탈당파인 새로운선택과 새로운미래 등과의 빅텐트 가능성에 대해 일단 유보적인 입장을 밝혔다.

그는 “개혁신당 내부에서 최근 창당 취지와 달리 너무 합당이나 정무적 논의만 지속되는 데 대해 괴리가 있는 것 아니냐는 토의가 있었다”며 “약간 의아한 지점은 빅텐트를 이야기하면서 개별 창당에 주력하는 것이 아닌가 하는 것”이라고 말했다.

양 대표도 “어떤 대한민국을 만들 것이냐에 대한 가치 비전 철학 정책이 맞아야 한다고 생각한다”고 강조했다.

개혁신당과 새로운미래, 미래대연합은 지난 22일 공동비전협의회를 구성하고 오는 28일 첫 공개토론회를 열기로 했다. 이를 계기로 제3지대 연대나 통합 논의가 구체화될 것으로 보인다.

이 대표는 당 인재영입위원장을 겸하며 총선에 출마할 인물을 직접 물색하고 있다. 개혁신당은 전날 “예상을 뛰어넘는 인원들이 합류할 것”이라고 말했다.

정우진 기자 uzi@kmib.co.kr