“나트륨이온배터리, 2035년 LFP보다 저렴…시장 규모 19조”

SNE리서치, 나트륨이온배터리 기술개발 동향 보고서 발표
“나트륨이온배터리 가격, 2035년 LFP보다 11~24% 저렴”

나트륨이온배터리와 LFP배터리 가격 추이. ⓒSNE리서치

최근 중국에서 상용화 단계에 들어선 나트륨이온배터리(SIBs)가 앞으로 리튬인산철(LFP) 배터리보다 가격 경쟁력이 높아질 것이라는 전망이 나왔다.

SNE리서치는 24일 발표한 ‘나트륨이온배터리(SIBs) 기술개발 동향 및 시장 전망’ 보고서에서 나트륨이온배터리와 리튬이온배터리(LIBs)의 가격 차이가 2035년 최대 24%까지 발생할 것으로 예상했다.

SIBs의 가격은 2035년 LFP 배터리 대비 최소 11%, 최대 24% 저렴하게 생산될 전망이다. 이를 바탕으로 중저가 배터리의 새로운 레이아웃으로 자리 잡을 것으로 관측된다. 이 차이는 LIBs 가운데서도 가격이 저렴한 것으로 알려진 LFP LIBs를 기준으로 한 것으로 NCM 양극재와 대비했을 때의 간극은 이보다 더 클 것으로 보인다.

SNE리서치는 나트륨 배터리 시장은 원자재 가격 변동에 따라 LFP LIBs와 계속해서 가격 경쟁력을 평가 받게 될 것이라고 분석했다. 또한, 앞으로 원자재 가격으로 인한 가격 경쟁력이 증가할 경우 2035년 최대 254.5기가와트시(GWh)의 시장 수요가 발생할 것으로 전망했다. 금액 기준 시장 규모는 매년 142억 달러(약 19조원)다.

SIBs는 LIBs를 주류로 하는 배터리 시장에서 가격 경쟁력에서 강점이 있는 차세대 배터리다. 나트륨을 원재료로 사용한 배터리로 에너지 밀도는 낮지만, 전기화학적 안정성이 높고 저온에서의 성능 저하가 심하지 않다. 앞으로 2025년 본격적인 양산 단계에 들어서며 이륜차, 소형 전기차 및 에너지저장장치(ESS) 등의 산업에 사용될 전망이다.

나트륨이온배터리가 시장에 본격적으로 나서게 된 것은 2021년 중국의 배터리 기업인 CATL이 차세대 배터리로 나트륨이온배터리 개발과 생산을 발표하면서다. 2022년에는 LIBs의 핵심 원재료인 탄산리튬 가격이 최고 t당 60만 위안(한화 약 1억1100만원)에 거래됐다. 이 때문에 LIBs의 가격이 치솟았고, 리튬 대신 나트륨을 사용하는 SIBs에 많은 관심이 쏟아졌다. 중국 외에는 영국, 스웨덴, 프랑스, 미국 등 업체들이 SIB 양산계획을 발표했다.