‘2년 전처럼’ 벤투 감독, 관중석에서 16강 견인

파울루 벤투 감독이 2년 전처럼 벤치에서 팀의 16강 진출을 이끌었다.

벤투 감독이 이끄는 아랍에미리트(UAE)는 24일(한국시각) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 펼쳐진 ‘2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵’ 조별리그 C조 3차전에서 이란에 1-2 패했지만, 후반 추가시간 극적인 득점이 나오면서 골득실에 앞서 '조 2위'로 16강 티켓을 잡았다.

후반 막판까지 0-2 끌려가던 UAE는 조 3위로 떨어질 것으로 보였다. 당시 같은 조 팔레스타인은 홍콩에 3-0 앞서나갔다. 이대로 끝나면 승점과 골득실이 같아지는 상황이지만, 페어플레이 점수에서 앞서는 팔레스타인이 UAE를 끌어내리고 2위로 올라설 수 있다.

조 3위는 16강에서 우승후보인 B조 1위 호주 또는 개최국 A조 1위 카타르와 격돌하지만, 2위 상대는 상대적으로 수월한 A조 2위 타지키스탄이다.

이를 잘 알고 있는 UAE 선수들은 골득실에서 팔레스타인에 앞서기 위해 끝까지 안간힘을 썼다. 결국 UAE는 후반 추가시간 2분, 알가사니가 박스 왼쪽에서 이란 수비수를 제친 뒤 감아 찼는데 골문 오른쪽을 뚫었다. UAE는 득실차를 0에서 +1로 만들며 팔레스타인(0)을 밀어내고 다시 2위로 올라섰다.

한편, 벤투 감독은 한국을 이끌던 ‘2022 FIFA 카타르월드컵’ 조별리그 3차전처럼 이날도 관중석에서 경기를 지켜봤다. 지난 18일 팔레스타인전(1-1 무)에서 퇴장 당했기 때문이다.

벤투 감독은 지난 카타르월드컵에서도 가나전(2-3 패) 퇴장으로 포르투갈전(2-1 승)을 관중석에서 지켜봐야했다. 다행히 한국은 포르투갈을 꺾으며 극적으로 16강에 진출했다. 이번 대회에서는 UAE 감독으로 비슷한 상황을 경험했다. 경기장도 에듀케이션 시티 스타디움으로 2년 전과 같았다.