용산·한동훈 갈등 중재한 이철규…“소통과정 오해, 다행히 금방 풀려”

이철규 국민의힘 의원은 용산 대통령실과 한동훈 비상대책위원장 간 갈등 국면에서 ‘키맨’으로 불렸다. ‘윤(尹)의 메신저’로 통하는 그는 이번에 물밑 중재를 위해 애썼다. 이 의원은 23일 중앙일보와의 전화 인터뷰에서 “윤석열 대통령과 한 위원장은 누구보다 서로를 잘 아는 사이”라며 “이번 상황도 잘 해결될 거라 믿어 의심치 않았다”고 말했다.

Q : 한 위원장 거취 문제는 정리가 된 건가.
A : “오늘 아침 한 위원장에게 ‘이번 총선이 잘되는 게 우리 모두의 공통 목표’라고 말했다. 대통령도, 한 위원장도, 나도 다 똑같은 마음 아니겠나.”

Q : 갈등이 생긴 이유는.
A : “이렇게까지 불거질 일이 아니었다. 서로 우려를 전하는 과정에서 오해가 있었던 것 같다. 하루씩만 여유를 가졌으면 좋았을 거라는 아쉬움이 있다. 그래도 오해가 금방 풀렸다.”
이번 갈등은 이관섭 대통령실비서실장이 한 위원장에게 “김경율 국민의힘 비대위원을 서울 마포을에 출마시키려는 것은 사천(私薦)”이라는 우려를 전하는 과정에서 불거졌다고 알려져 있다. 한 위원장은 전날 “험지에 나가겠다는 유명 후보를 내세워 분위기를 띄우려는 의도였다”며 “사무총장, 원내대표, 인재영입위원장 등 간부들과 사전에 논의한 것”이라고 설명했다.

Q : 한 위원장이 김경율 출마를 논의했나.
A : “아침 회의 자리에서 ‘김경율 선수가 정청래 지역구로 가겠다는데 이거 멋있지 않아요’라고 묻길래 ‘게임이 되겠네요’라고 했었다.”

Q : 김건희 여사 명품백 수수도 갈등 원인이다. 사과가 선거에 도움이 되지 않나.
A : “몰카 공작은 주거침입죄가 성립하는 범죄행위다. 사과하면 책임론을 제기할 게 뻔하다. 한 위원장도 몰카 공작이라고 정의하지 않았나.”

심새롬 기자 saerom@joongang.co.kr