코로나 겪고도 외양간 못고치나…'감염병 신속대응' 규범 못정하는 WHO

코로나19와 유사한 팬데믹(감염병 대유행) 재발에 대비해 국제규범을 만들기로 한 세계보건기구(WHO)와 국제사회가 세부 규정 협상을 두고 이견을 보이는 것으로 나타났다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 22일(현지시간) WHO 집행이사회가 열린 자리에서 "국제보건규약(IHR) 개정 문제를 놓고 회원국들이 약속을 이행하지 못할 수 있다는 점을 우려하고 있다"고 말했다.

테워드로스 사무총장은 "시간이 매우 짧다"며 "해결해야 할 문제들이 남아 있고 합의에 실패하는 것은 미래 세대가 우리를 용서할 기회를 놓치는 것"이라고 강조했다.

WHO 194개 회원국은 언제 다시 발생할지 모를 팬데믹 사태에 신속하게 대응하기 위해 각국이 지켜야 할 사항과 대책 등을 담아 IHR을 개정하기로 한 상태다. 지난해부터 회원국들은 정부 간 협상기구(INB)를 꾸리고 초안 내용을 논의해왔다. 올해 5월은 초안을 마련할 시한이다.

초안에는 감염병 위험이 생겼을 때 각국의 발 빠른 협조를 끌어낼 수 있도록 WHO에 더욱 강력한 권한과 책임을 부여하고 발병 우려에 대비한 예방적 실험·탐지 활동을 강화하는 내용이 담길 것으로 예상된다. 긴급 의약품의 신속한 허가 과정을 지원할 방안, 감염병 대응에 필요한 막대한 자금을 마련하는 절차나 방법 등도 IHR 개정 협상 과정에서 논의될 만한 부분이다.

그러나 국가별 소득 수준과 보건 역량에 따라 이해관계가 갈리는 사항이 많은 것으로 전해졌다. 백신·치료제의 지식재산권 문제나 배분 원칙 등은 각국이 쉽게 타협하기 어려운 쟁점으로 꼽힌다. 국제사회의 사분오열을 막고 IHR에 강력한 구속력을 부여하자는 게 개정 방향이기 때문에 규범 내 짧은 문구 하나를 놓고도 첨예하게 맞설 가능성이 있다.

테워드로스 사무총장은 "모든 회원국이 강력한 합의에 도달해야 한다는 목적을 가지고 노력할 것을 촉구한다"면서 "용기와 타협이 필요하다"고 당부했다.

정동훈 기자 hoon2@asiae.co.kr