[의학칼럼] ‘스마일라식’과 라식·라섹의 차이점은?

밝은성모안과 이지명 원장

근시 환자가 안경을 벗는 가장 흔한 방법은 안경이나 콘택트렌즈를 착용하는 것이다. 그러나 이에 불편함을 느껴 영구적으로 시력 교정을 하는 라식, 라섹 등의 수술을 받는 이들도 많다.

통증이 없고 빠른 시력 회복을 위해 라식수술을 원하지만 각막이 얇아서 불가한 경우엔 라섹수술이 가능하다. 다만 라섹은 라식에 비해 초기 통증이 있고 회복 기간이 길다는 단점이 있다. 이런 단점을 보완한 것이 ‘스마일라식’이다.

일반적으로 시력 교정 수술이라고 하면 고전적인 라식과 라섹을 떠올린다. 안경이 필요한 이유는 눈에 빛이 들어와도 망막 위에 상이 정확하게 맺히지 않기 때문이다. 각막에서 빛의 굴절 각도가 제대로 맞지 않아 발생하는 문제로, 빛이 망막 앞에 맺히거나 뒤에 맺혀 흐릿하게 보인다. 라식과 라섹은 레이저로 각막 곡률을 조정해 상이 망막에 제대로 맺히게 한다.

라식과 라섹은 수술 방법에 차이가 있다. 라식은 각막상피와 각막실질 표면 부분을 뚜껑처럼 둥글게 잘라낸 다음, 각막실질을 레이저로 조사한 후 뚜껑(각막절편)을 덮는다. 이 방법은 통증이 없고 회복이 빠른 게 큰 장점이다. 다만 타 수술들보다 각막신경 손상에 의한 안구건조증이 생길 확률이 높은 편이고, 수술 직후 외부 충격에 따른 각막 절편의 이탈을 주의해야 한다.

라섹은 각막 상피를 제거하고 상피 아래 있는 각막실질을 레이저로 절삭해 시력을 교정한다. 라식보다 회복 기간이 상대적으로 길지만 각막 절개 없이 수술할 수 있어 더 안전한 방법으로 알려져 있다. 각막이 얇거나 라식으로 수술하기 어려운 고도근시안에 더 적합한 수술 방법이다.

라식과 라섹은 이미 시력교정술로는 유명하다. 그렇다면 최근 시력교정술 트렌드는 어떨까? 안과 수술 장비의 최첨단을 달리는 우리나라에서 병원이 시행하고 있는 시력교정술은 종류가 다양해졌다.

스마일라식은 최근 개발된 방법으로, 각막을 절개하지 않고 각막표면을 그대로 투과할 수 있는 펨토세컨드 레이저를 이용해 각막 내부에 원하는 두께로 정교한 렌즈모양을 만들어 분리해낸다. 기존 라식보다 더 안전하면서 덜 침습적인 방법으로 알려져 있으며, 회복 기간도 빠르다. 보통 1~2일 내 일상생활이 가능해 직장인 사이에서 선호도가 높다. 라식은 수술 후 남아있는 뒤쪽 각막만 잔여각막 역할을 하지만, 스마일라식은 각막의 앞쪽도 잔여 각막으로 남겨 보다 안정된 각막구조를 유지하고 외부 충격에 더 강하다.

최근에는 이전 4세대 비쥬맥스 스마일 라식과 원리는 동일하지만 5세대 아토스 레이저를 이용한 스마트 스마일라식이 출시돼 7차원 안구추적 장치로 이전 스마일라식의 단점을 보완할 수 있다. 7차원 안구추적 장치는 수술 도중 미세한 눈동자 떨림이나 움직임을 보정해 더 정확하고 안전한 수술이 가능한 것이 특징이다. 또 사람마다 시축이 모두 다르고, 수술하기 위해 누웠을 때 시축 위치가 달라지기에 성공적인 수술을 위해서는 안구 회선을 보정하고 정확한 시축의 중심을 잡는 것이 중요하다. 그에 따라 난시 교정의 정확도도 차이를 보인다. 특히 5세대 아토스 스마트 스마일장비는 이전 비쥬맥스 스마일 장비에 비해 난시 교정 측면에서 우수한 결과를 보인다.

새로운 아토스의 스마트 스마일라식은 1/2 출력의 로우 에너지와 8배 빠른 레이저 속도로 각막 손상을 최소화해 수술 후 선명도를 개선하고 빛 번짐을 방지했다. 또한 조각된 각막 렌티큘 구조에서 광학부 옆에 이행부를 만듦으로써, 야간에도 빛의 산란을 최소화해 만족스러운 시력의 질과 상피내생 부작용, 근시 퇴행의 변화를 최소화하고 빛 번짐을 예방할 수 있다.

시력교정술은 개인의 눈 상태에 맞는 수술 방법을 선택하는 것이 중요하다. 스마일라식은 각막실질을 꺼내 시력을 교정하는 수술방법으로, 의료진의 집도 경험, 레이저 장비가 수술 결과에 중요한 부분을 차지하기 때문에 경험과 의학적 지식이 높은 의료진이 상주한 곳을 선택하는 것이 무엇보다 중요하다.

(*이 칼럼은 밝은성모안과 이지명 원장의 기고입니다.)