대통령실, 한동훈에 사퇴요구 vs 韓 "할일 할 것"…여권 균열(종합)

김 여사 명품가방 대응·공천 입장차

대통령실이 21일 국민의힘 한동훈 비상대책위원장에게 사퇴하라는 요구를 전달한 것으로 전해지면서 논란이 일파만파 확산되고 있다.

대통령실은 일단 사퇴 요구설에 대해 "한 비대위원장 거취 문제는 용산이 관여할 일이 아니다"고 진화에 나섰지만 김건희 여사 명품 가방 수수 의혹에 대한 입장차와 공천을 둘러싼 갈등이 확대되면서 여당 내부 균열이 증폭되고 있다. 한 위원장이 당을 통해 공식으로 낸 '대통령실 사퇴 요구 보도에 대한 입장'에서 "국민 보고 나선 길, 할 일 하겠다"고 사퇴 요구를 일축, 총선을 앞둔 상황에서 적지 않은 파장이 예상된다.

대통령실은 이날 대통령실과 여권 고위관계자가 한동훈 국민의힘 비상대책위원장에 대한 사퇴를 요구했다는 보도와 관련해 "한 비대위원장의 거취 문제는 용산이 관여할 일이 아니다"고 밝혔다. 대통령실 관계자는 이날 아시아경제와의 통화에서 '대통령실이 한 비대위원장의 사퇴를 요구했냐'는 질문에 이같이 답했다.

이날 오후 한 언론은 여권 주류 인사들이 최근 공천 논란 등과 관련해 한 위원장에게 사퇴를 요구했다고 보도했다. 윤 대통령이 이 사태를 두고 한 비대위원장에 대한 기대와 지지를 철회했다는 취지의 여권 해석도 보도에 담겼다. 이 관계자는 "이른바 (한 비대위원장에 대한) 기대와 신뢰 철회 논란과 관련해서는 공정하고 투명한 시스템 공천에 대한 윤석열 대통령의 강한 철학을 표현한 것"이라고 설명했다.

한 위원장은 이날 오후 국민의힘 언론 문자 공지를 통해 이같은 보도에 "국민 보고 나선 길, 할 일 하겠다"고 밝혔다. 국민의힘 측은 "오늘 대통령실 사퇴 요구 관련 보도에 대한 한동훈 비상대책위원장 입장"이라고 전했다.

앞서 한 위원장은 지난 17일 김경율 국민의힘 비대위원이 서울 마포을에 출마한다고 깜짝 발표했으며, 이를 두고 '윤심(尹心) 공천' 논란이 벌어지기도 했다. 당시 대통령실은 당에서 진행되는 공천에 확실하게 거리를 둔다는 방침을 밝히면서도 전략공천에 대해 "논란이 되지 않도록 원칙과 기준을 세워야 한다"는 반응을 보였다.

여권 내에서는 한 위원장의 거취로까지 논란이 확산된 것은 공천 외에도 김 여사 명품백 관련 대응에 대한 입장차가 그만큼 컸기 때문으로 보는 시각이 우세하다. 이날 한 언론은 이관섭 대통령 비서실장이 한 위원장에게 김 여사 명품 가방 논란 대응과 관련해 섭섭함을 전했다고 보도했다.

한 위원장이 명품 가방 사건에 대해 지난 18일 "국민이 걱정하실 만한 부분이 있다"로 발언한 데 이어 19일에는 "국민 눈높이에서 생각할 문제"라고 입장을 밝힌 데 대해 불편한 심기를 드러낸 것 아니냐는 것이다. 김 여사 명품 가방 관련 한 위원장의 발언을 두고 일부 여당 의원은 "야당의 프레임에 말리고 있다"고 불만을 표출하기도 했다.

한 위원장의 "할 일 하겠다"는 입장 표명이 이날 저녁 대통령실과 여권 주류가 한 위원장의 사퇴를 요구했다는 한 언론 보도가 나온 지 1시간도 채 안 돼 발표됐고, 대통령실과 대립각을 세우는 모양새로 비치면서 향후 적지 않은 파장이 예상된다.

이에 대해 대통령실은 투명한 시스템 공천으로 잡음이 없어야 한다는 입장을 재차 강조하고 있다. 명품 가방 대응 문제가 당정 갈등으로 번지는 것에 대한 부담으로 풀이된다.

[이미지출처=연합뉴스]

서소정 기자 ssj@asiae.co.kr
이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr