尹, 교육발전특구 지정 앞두고 "공교육 혁신으로 지역 살려야"

정부, 교육발전특구 시범지역 3월 발표
지역별 유보통합 및 늘봄학교 적극 지원
尹 "공교육 활성화 통해 지역 활력 회복"

윤석열 대통령은 21일 "공교육을 통한 지역살리기가 지역 활력을 회복하는 계기가 될 것으로 기대한다"고 밝혔다. 지방시대 구현을 위한 핵심 정책인 교육발전특구의 첫 시범지역 발표를 앞두고 공교육 활성화를 통해 지역 경제까지 끌어올리겠다는 취지다.

이날 대통령실에 따르면 윤 대통령은 "각 지역의 특성이 살아있는 다양한 지역살리기 방안이 있어야 한다"며 "특히 교육발전특구는 지역 특성에 맞는 공교육 활성화를 통해 지역의 활력을 회복하는 계기가 될 것"이라고 말했다.

교육발전특구는 각 지역이 주민들이 바라는 교육정책을 자율적으로 마련해 유아부터 초·중등, 대학까지 양질의 교육을 받을 수 있도록 지원하는 체제다. 대통령 직속 지방시대위원회와 교육부가 추진하고 지방자치단체, 교육청, 대학, 산업체, 공공기관 등 지역 기관이 협력한다.

정부는 교육발전특구를 통해 국민이 원하는 양질의 교육이 지역 맞춤형으로 이뤄지도록 현재 각 시도에서는 지역별 상황과 특성을 고려한 다양한 교육발전 전략을 마련하고 있다. 각 지역별로 '아이 키우기 좋은 환경 조성'을 위해 유보통합과 늘봄학교를 적극 지원하고 '지역인재 정주 시스템 구축'을 위해 지역의 산업·일자리 정책과 연계한 통합적 초중고-대학교육과 이를 통한 지역인재 양성 방안을 검토 중이다.

지난 11월 말부터 올해 1월까지 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관은 전국 시도를 직접 방문해 광역지자체장, 교육감, 지역 대학 총장 등과 함께 '지역주도의 교육혁신을 지원하기 위한 간담회'를 개최하고 중앙정부와 지역이 함께 그려나가는 지역별 교육혁신 모델에 대해 논의한 바 있다.

특히 올해에는 지역 발전을 이끄는 다양한 지역별 모델을 발굴하기 위해 교육발전특구 시범지역 지정을 두 차례에 걸쳐 추진할 예정이다. 1차 지정은 2023년 12월 11일부터 2024년 2월 9일까지 공모가 진행 중이며, 전국 각 시도에서 지자체장과 교육감 등이 함께 지역별 교육발전특구 기획안을 마련해 신청할 예정이다. 교육발전특구 시범지역 1차 지정은 3월 초 지방시대위원회의 심의·의결을 거쳐 지정될 예정이며, 2차 지정은 1차 지정 이후 5월부터 공모를 시작해 1차 지정과 동일한 과정을 거쳐 7월 중 지정된다. 윤 대통령은 "지역인재들이 지역에서 정주하는 핵심 정책으로 교육발전 특구가, 다른 하나는 지역필수 의료 패키지가 그 역할을 할 것"이라고 강조했다.

배경환 기자 khbae@asiae.co.kr