"3~5개 증가 가능"...베이스 크기 확대→KIA는 업그레이드 '작전 야구' 예고

베이스 크기 확대가 KIA 타이거즈의 주루 플레이에 긍정적인 영향을 미칠 전망이다. 사진=KIA 타이거즈

다가올 시즌(2024)부터 KBO리그에 도입되는 새 규정이 많다. 베이스 크기 확대가 대표적이다. 10개 구단 모두 적극적인 주루와 작전 수행이 많아질 것으로 예상된다. '육상부' KIA 타이거즈에 가장 반가운 변화다. 

한국야구위원회(KBO)는 지난 11일 제1차 이사회를 열고, 자동투구판정 시스템(ABS)과 피치 클락(투구 시간 제한) 베이스 크기 확대 등 주요 제도의 도입 시점을 전했다. 베이스 크기 확대는 10개 구단의 주루 전략 변화에 큰 영향을 미칠 것 같다. 종전 15인치(38.1㎝)였던 한 변의 길이가 18인치(45.72㎝)로 커졌다. 도루 시도가 가장 많은 1루와 2루 사이 거리는 이전보다 4.5인치(11.43㎝) 짧아진다. 찰나의 순간, 한 걸음 차이로 성공과 실패가 갈리는 게 도루다. 더 많은 도루 시도가 나올 가능성이 매우 높다. 

KIA는 2023 정규시즌 총 122도루를 기록하며 이 부문 리그 3위에 올랐다. 1위(166개) LG 트윈스에 크게 미치지 못했지만, 두 차례나 도루왕에 오른 박찬호를 비롯해 김도영과 최원준 등 발 빠른 선수들이 부상과 군 복무 공백 등으로 풀타임을 소화하지 못한 점을 고려하면 적지 않은 수치다. 세 선수는 단일시즌 40도루 이상 기록할 수 있는 주력을 갖췄다. 김종국 KIA 감독도 사령탑을 맡고 치른 지난 2시즌 동안 적극적인 작전 야구를 보여줬다. 베이스 크기가 확대된 점을 잘 활용할 전망이다. 

박찬호는 베이스 크기 확대에 대해 "지난 시즌(2023)을 기준으로 봤을 때, 실패한 도루 3~5개 정도는 (바뀐 규정 아래서) 결과가 바뀌었을 것 같다. 유불리를 떠나서, 영향을 미칠 수 있는 변화 같다"라고 전했다. 베이스 크기 확대와 더불어 후반기부터 적용될 것으로 보이는 피칭 클락에 대해서는 '투수의 영역'이기 때문에 말을 아끼면서도 "상대(투수)가 생각할 게 많으면 아무래도 영향이 있을 것"이라고 했다. 이전보다 투구에 집중해야 하는 점이 주자에겐 빈틈으로 보일 수 있을 것이라는 얘기로 해석된다. 

KIA는 박찬호·최원준·김도영 외에도 2023 퓨처스리그에서 도루 32개를 기록한 유망주 외야수 박정우도 보유하고 있다. 더 적극적으로 '뛰는 야구'를 실현할 수 있는 팀이다. 이런 상황에서 제도 변화까지 호재로 작용하고 있다. 

변수는 부상 위험이다. KIA는 지난 시즌(2023) 막판, 유독 주루 중 많은 부상이 나왔다. 김도영은 지난해 11월 열린 아시아프로야구챔피언십(APBC) 일본과의 결승전에서 1루에 헤드 퍼스트 슬라이딩을 하다가 손가락 골절상을 당하기도 했다. 다가올 시즌 김종국 감독은 1루 헤드 퍼스트 슬라이딩을 금지할 방침을 전하기도 했다. 

유지현 전 LG 트윈스 감독은 "하루에 두 차례 도루를 하는 게 선수 몸 상태에 안 좋은 영향을 미칠 수 있다고 생각한다"라고 했다. 부상 위험을 고려하면, 도루 시도가 예상보다 크게 향상되지 않을 수도 있다는 전망도 나온다. 

2023시즌 온전히 가동하지 못한 KIA의 기동력 야구. 바뀐 제도 아래서 어떤 모습을 보여줄지 벌써 관심이 모이고 있다. 

안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr