"자객공천은 언어도단"?…'비명 지역' 출마 친명, 징계·경고에도 '줄적격'

'수박' 논란, 당직정지 3개월 '징계' 양문석
지도부에 '주의' 받은 김우영 등 잇단 적격
비명계 지역구 '자객 공천' 논란에 이재명
"언어도단, 공정경쟁에 왜 그런 단어 쓰나"

이재명 더불어민주당 대표가 지난 19일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. ⓒ뉴시스

총선이 80여일 앞으로 다가온 가운데 더불어민주당 공직자후보검증위원회(검증위)의 심사기준에 대한 논란이 끊이질 않고 있다. 실형을 선고 받거나 재판 진행 중인 인사에 이어 당 지도부로부터 징계 처분을 받은 인사까지 공천 후보자 '적격' 판정을 받은 탓이다.

이재명 대표가 "검증위는 '진짜 아니다'하는 사람들을 거르는 것"이라곤 했지만, 당내에선 검증위를 향한 논란이 "전혀 근거 없는 이야기는 아니다"라는 우려의 목소리가 나온다.

20일 민주당에 따르면, 검증위가 지난 18일 당 홈페이지에 게시한 '12차 검증 심사 통과자 명단'엔 친명 원외 모임 더민주전국혁신회의 김우영 상임대표와 양문석 전 방송통신위원회 상임위원이 각각 이름을 올렸다.

양 전 상임위원은 비명계로 분류되는 전해철 의원 지역구인 경기 안산상록갑에 출사표를 던졌다.

앞서 그는 지난해 11월 페이스북에 "수박(겉은 민주당 속은 국민의힘이라는 멸칭)의 뿌리이자, 줄기요, 수박 그 자체인 전해철과 싸우러 간다"고 적었다가 당 지도부로부터 '당직 자격정지 3개월' 징계를 받았다. 이같은 게시글은 이 대표 강성 지지층인 개딸들이 비명계 의원들 지역구 사무실을 찾아 '수박 깨기 집회'를 하던 시기다.

김 상임대표의 경우 비명계로 분류되는 강병원 민주당 의원 지역구인 서울 은평을에 도전장을 냈다. 앞서 그는 지난해 12월 강원도당위원장직을 유지한 상태에서 은평을 출마 의사를 밝혔다가 당 지도부로부터 '주의 조치를 받은 바 있다. 그럼에도 검증위는 김 상임대표를 총선 공천 적격 후보로 허가했다.

검증위발(發) 논란은 '울산시장 선거개입 의혹'으로 1심에서 징역 3년(의원직 상실형)이 선고된 황운하 의원과 '뇌물·정치자금 수수혐의'로 재판 중인 노웅래 의원을 '적격' 판정하면서 더욱 불붙은 바 있다.

당 안팎에서는 '친명 자객출마'라는 비판도 나온다.

비명계 한 의원은 "그간 심사 결과를 보면 검증위가 이젠 대놓고 비명계 지역구에 자객공천, 즉 출마를 허가해 찍어내려는 암시를 하는 게 아닌가 하는 의심이 든다"고 혀를 찼다.

반면 이재명 대표는 자객공천 논란에 언어도단이라며 선을 그었다.

이 대표는 지난 18일 기자들과 차담회를 가진 자리에서 관련 지적에 "지금 공천을 했느냐"라며 "공정하게 경쟁을 붙이는 건데 왜 '자객공천'이라고 말하는지 모르겠다"고 말했다.

검증위의 형평성에 대한 당 안팎의 비판에 이 대표도 '자객공천' 논란을 일축했지만, 당내에선 이같은 지적이 "근거 없는 이야기는 아니다"라는 반응이 나온다.

이 대표가 당 통합에 직접적 조언을 구했던 김부겸 전 국무총리는 MBC 라디오에서 "검증위라는 과정을 통해 조금 납득하기 어려운 조치가 있었다. 지금까지 예비후보 검증 과정에서 잣대가 많이 흔들렸다는 비판이 나오지 않느냐"라며 "납득할만한 공천을 진행해야한다"고 지적했다.

그러면서 "공천 과정에서 어떤 투명성·공정성 또 국민의 눈높이 이런 기준에 따라 납득할 만한 절차를 진행해야 한다"며 "일반 시민들의 당에 대한 기대나 우려와 비판은 당내와 분명 온도차가 있다. 그런 이야기에 더 귀를 열어야 한다"고 충고했다.