'계곡 다이빙 사망' 육군하사 순직 인정…'일반 사망' 뒤집혔다

사진 국방부

2021년 선임 부사관들과 함께 경기 가평의 계곡을 찾았다가 물에 빠져 숨진 고(故) 조재윤 하사의 순직이 인정됐다.

19일 국방부에 따르면 조 하사에 대한 전공사상 재심을 맡은 국방부 중앙전공사상심사위원회는 지난달 8일 이 같은 결정을 내렸다.

중앙전공사상심사위는 조 하사의 사망이 상급자의 '계곡으로 다이빙하라'는 회유에 따른 것이며, 공무와 인과관계가 있다는 판단을 내린 것으로 전해졌다.

앞서 육군 보통전공사상심사위원회는 2022년 5월 조 하사가 동료와 물놀이 중 숨졌다는 이유로 '일반 사망' 판정을 내렸다.

하지만 같은 해 11월 국가인권위원회는 선임들이 조 하사가 수영을 못하는 것을 인식했고, 조 하사가 거부 의사를 표현했는데도 지속해서 회유했기에 조 하사의 사망을 순직으로 보는 것이 타당하다고 국방부 장관에게 권고해 재심이 진행됐다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr