尹 신년 기자회견 무산되나… 대통령실 장고 계속

‘김건희 리스크’ 부담 속 결론 못내
대통령 뜻 따라 성사될 가능성도

윤석열 대통령이 18일 전북 전주시 한국소리문화의전당에서 열린 전북특별자치도 출범식에서 인사를 하고 있다. 전주=김지훈 기자

윤석열 대통령의 신년 기자회견 개최 여부를 놓고 대통령실의 장고가 계속되고 있다. 윤 대통령과 대통령실 참모들은 신년 기자회견과 관련해 논의했으나 결론을 도출하지 못한 것으로 알려졌다. 신년 기자회견이 무산될 것이라는 전망과 막판 성사될 것이라는 관측이 엇갈리는 상황이다.

대통령실 고위 관계자는 18일 신년 기자회견 개최 여부에 대해 “아직 결정되지 않았다”고 말했다. 이 관계자는 “내부적으로 기자회견의 장단점과 대통령 신년 기자회견 전례, 외국의 사례 등을 계속 보고 있다”고 설명했다.

윤 대통령은 17일 참모들과 함께한 자리에서 기자회견 개최 여부에 대한 의견을 교환했던 것으로 알려졌다. 다른 대통령실 관계자는 “기자회견을 주제로 열린 회의는 아니었다”면서도 “회의 중에 기자회견과 관련된 이야기는 있었다”고 설명했다. 신년 기자회견과 관련한 대통령실의 공식 입장은 보름 넘게 ‘검토 중’에서 달라진 게 없다.

대통령실이 아무런 결정을 내리지 못하는 결정적 이유는 결국 ‘김건희 여사 리스크’ 때문이라는 해석이 지배적이다. 기자회견을 열 경우 ‘쌍특검법’(김건희 여사 특검·50억 클럽 특검)에 대한 윤 대통령의 거부권 행사, 김 여사 명품 가방 수수 의혹 등 불편한 질문이 쏟아질 것이라는 우려가 크다. 이에 따라 대통령실은 간담회 등 다른 방식의 소통 방안도 고려했던 것으로 알려졌다.

여권 핵심 관계자는 “대통령실 내부에서도 ‘김 여사에 대한 질문이 나와도 기자회견을 통해 털고 가야 한다’는 주장과 ‘더불어민주당이 말꼬리를 잡아 의혹을 확산시킬 수 있기 때문에 조용히 넘어가야 한다’는 의견이 교차하는 것으로 안다”고 말했다.

윤 대통령의 결단으로 설 연휴를 전후해 기자회견이 열릴 수 있다는 시각도 여전하다. ‘쌍특검법’ 거부권 행사 때 발표된 ‘제2부속실’ 설치 검토 입장도 대통령과 참모진의 막판 조율 결과였던 것으로 알려졌다.

윤 대통령과 기자단의 공식 기자회견은 2022년 8월 17일 취임 100일 당시 열린 것이 현재까지 유일하다. 취임 이후 이어가던 ‘도어스테핑’(약식 기자회견)은 2022년 11월 18일을 끝으로 중단됐다.

윤 대통령은 기자회견 대신 현장 민생토론회를 통해 소통의 접점을 넓히고 있다. 다만 윤 대통령이 제시한 조세 정책들이 ‘총선용’이며 세수 감소를 유발한다는 지적도 있다. 성태윤 정책실장은 브리핑을 열고 “세수를 크게 감소시키지 않는 부분들의 세원을 발굴하고 있고, 그런 부분들을 중심으로 (정책을) 하고 있다”고 설명했다.

이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr

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