"기술 인재 포기할 수 없는 핵심경쟁력"…이재용 '인재경영' 행보(종합)

새해 2번째 행보로 '삼성 명장'들과 간담회
"미래는 기술 인재 확보와 육성에 달려"
반도체 등 인력난 심화되는 가운데 주목

이재용 삼성전자 회장이 새해 두 번째 행보로 '인재경영'을 택했다. 첫 행보로 차세대 통신기술 연구개발(R&D) 현장을 점검한 데 이어 핵심 기술 인재를 챙기며 미래 선점을 위한 초격차 기술 개발과 우수 인재 육성의 중요성을 강조한 것으로 풀이된다.

이재용 삼성전자 회장이 16일 서초사옥에서 '2024 삼성 명장'들과 간담회를 한 후 기념촬영을 하고 있다. 사진=삼성전자 제공

이 회장은 16일 서울 삼성전자 서초사옥에서 '2024 삼성 명장' 15명과 간담회를 갖고 "기술 인재는 포기할 수 없는 핵심 경쟁력"이라며 "미래는 기술 인재의 확보와 육성에 달려 있다"고 말했다. 이어 "기술 인재가 마음껏 도전하고 혁신할 수 있는 환경을 만들겠다"고 덧붙였다.

이 회장은 이번 간담회에서 명장들이 기술 전문가로 성장해 온 과정과 애로 사항을 경청하고 제조 경쟁력 제고 방안과 미래 기술인재 육성의 중요성 등에 대해 의견도 나눴다. 그는 간담회를 마치며 참석자들에게 "현장에서 보자. 후배들도 잘 키워달라"며 재차 응원과 격려의 말도 전했다.

이번 이 회장의 걸음은 최근 인력 부족으로 사람이 귀해진 우리 산업 현장의 분위기와 맞물려 더욱 주목받는다. 이공계 기피 현상 등의 영향으로 분야별로 우리 산업 현장은 구인난을 겪고 있다. 특히 삼성전자가 주력하는 반도체 시장은 향후 수요인력이 산업 발달 속도를 따라가지 못하면서 인력이 크게 부족해질 것이란 전망이 잇따라 나와 우려가 커지고 있다.

한국반도체산업협회는 2031년 국내 반도체 시장에 필요한 인력 규모기 30만4000명으로 많이 늘어날 것으로 전망하면서도 2021년 기준으로 17만7000명 수준에 불과한 현재 반도체 시장 인력이 그대로 유지되거나 오히려 줄어들면 2031년에는 약 5만4000명의 인력이 부족할 것으로 전망하기도 했다.

정부가 오는 2047년까지 622조원을 투입해 경기도 남부 일대에 '반도체 메가 클러스터'를 구축하는 데 지원을 강화하겠다는 청사진을 발표했음에도 이 방안에 맞게 인력이 수급될 수 있을지 불투명해 재계에선 기대만큼이나 우려의 목소리도 큰 상황이다.

이 회장은 이런 흐름을 감안하고 인재경영 행보를 택했을 것으로 재계는 판단하고 있다.

이 회장은 이번 삼성 명장들과의 간담회를 시작으로 올해 인재 양성의 중요성을 계속해서 피력할 것으로 예상된다. 그는 공식 석상에서 여러 차례 '기술 중시 경영철학'을 내세우고 기술인재의 양성에 노력을 기울여야 한다고 말해왔다. 2022년 10월 회장 취임을 앞두고 "세상에 없는 기술에 투자해야 한다. 미래 기술에 우리의 생존이 달려 있다"고 각오를 다졌고 이후로도 "어려운 상황이지만 인재 양성과 미래 기술 투자에 조금도 흔들림이 있어서는 안 된다"고 강조했다.

이 회장은 2022년 10월 '국제기능올림픽 특별대회 고양' 폐막식에 참석해 우리 선수단을 격려하고 "젊은 인재들이 기술 혁명 시대의 챔피언이고 미래 한국의 주역"이라며 "대한민국이 이만큼 발전할 수 있었던 것도 젊은 기술인재 덕분"이라고 말한 바도 있다.

이 회장은 '삼성 명장' 제도에 대한 애정도 남다른 것으로 전해진다. 삼성은 사내 기술 전문가 육성을 통한 제조 경쟁력 강화를 위해 제조기술, 금형, 품질 등의 분야에서 20년 이상 근무하며 제품 경쟁력 향상과 경영 실적에 기여한 기술 전문가를 명장으로 선정하고 있다. 올해 시무식에선 2019년 제도 신설 이후 최대 규모인 15명을 명장으로 뽑았다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr