태권도 검은띠 현역 공군 장교, 美 최고미녀 '왕관'을 쓰다

미국에서 가장 아름다운 여성을 뽑는 미스 아메리카 대회에서 최초로 현역 공군 장교 출신이 우승을 차지했다.

ⓒ연합뉴스·X

15일(현지시간) CNN 등 현지 언론에 따르면 전날 플로리다주 올랜도 월트디즈니 극장에서 열린 2024년 미스 아메리카 대회에서 콜로라도 대표로 참가한 매디슨 마쉬(22)가 우승했다. 마쉬는 지난해 미국 공군사관학교를 졸업한 뒤 임관한 현역 소위다.

사관학교 재학 중 학교의 허락을 받고 미인대회에 출전한 마쉬는 '미스 콜로라도'에 선발됐고, 미스 아메리카 대회까지 참가했다.

현역 공군 장교가 미스 아메리카가 된 것은 물론이고, 전국 대회에 주 대표로 출전한 자체도 이번이 최초다.

마쉬는 과거 인터뷰에서 "내가 미스 콜로라도가 되는 걸 보여줌으로써, 다른 이들이 스스로에게 의미 있는 것을 찾아가는 과정을 더 편하게 느끼는 환경이 조성되길 바랐다"고 말했다. 이어 "만약 미스 아메리카로 선발된다면 어린 소녀들에게 군 복무에 관해 이야기하고, 여성 군인에 대한 고정관념을 깨뜨리고 싶다"고 말한 바 있다.

태권도 검은띠 유단자이기도 한 마쉬는 "사관학교에서 최상의 신체 조건을 유지하기 위해 체육관에서 시간을 보냈다"며 "어떻게 보면 미인대회 출전 준비를 한 것이나 마찬가지"라고 말했다.

현재 마쉬는 공공 서비스 분야의 리더 양성이 목적인 트루먼 장학생으로 선발돼 하버드대 케네디스쿨 석사 과정에 재학 중이다. 또 하버드 의대에서 대학원생 인턴 자격으로 인공지능(AI)을 이용해 췌장암을 진단하는 기술을 연구하고 있다.

한편 미 공군은 이날 공식 X(엑스·옛 트위터)를 통해 "미스 콜로라도로 알려진 메디슨 마쉬 소위가 2024 미스 아메리카 왕관을 썼다. 마쉬는 미스 아메리카 타이틀을 획득한 최초의 현역 군인"이라며 그의 우승을 축하했다.