"폼페이 저주 몰랐다…1년 만에 유방암" 돌 훔친 여성의 후회

익명의 여성이 1년 전 폼페이에서 가져간 화산암을 반환했다. 가브리엘 추흐트리겔 폼페이 고고학공원 소장 엑스 캡처=연합뉴스

이탈리아 남부 고대 도시 폼페이에서 화산암 파편을 가져간 한 여성이 "1년 만에 유방암에 걸렸다"며 화산암 파편을 돌려보냈다.

13일(현지시간) 이탈리아 일간지 코리에레 델라 세라에 따르면 최근 한 여성은 가브리엘 추흐트리겔 폼페이 고고학공원 소장 앞으로 손 편지와 화산암 파편을 넣은 소포를 보냈다.

이 여성은 편지에서 "저주에 대해 몰랐다. 어떤 돌이라도 가져가면 안 된다는 걸 몰랐다"며 "1년 만에 유방암에 걸렸다. 나는 젊고 건강한 여성이며 의사들은 단지 '불운'이라고 말했다. 제발 사과를 받아달라"고 적었다.

추흐트리겔 소장은 엑스(X·옛 트위터)에 이 사연을 소개한 뒤 "익명의 발신자에게 쾌유를 빈다"고 말했다.

서기 79년 이탈리아 베수비오 화산 폭발로 온 도시가 폐허가 된 폼페이는 18세기 중반부터 발굴이 본격화됐다. 이후 이탈리아의 대표적인 관광지가 됐지만 유물을 훔쳐 가는 관광객들로 골머리를 앓아왔다.

다행히 훔친 유물을 스스로 반환하는 경우도 많아 이런 유물을 따로 전시하는 특별 전시 공간도 마련돼 있다. 대부분의 관광객은 죄책감 때문에 훔친 물건을 반환하지만 미신을 이유로 반환하는 경우도 적지 않다.

지난 2020년 한 캐나다 관광객은 15년 전 폼페이에서 훔친 유물 때문에 저주에 걸린 것 같다며 모자이크 타일 2개와 암포라(항아리) 파편을 반환했다.

이 관광객은 그동안 유방암을 두 차례나 앓고 금전적으로 어려움을 겪는 등 악운이 끊이지 않았다며 "파괴된 땅에서 온 이 유물들은 부정적 에너지가 가득하다"고 주장했다. 이어 "나는 이 저주를 자녀들에게 물려주고 싶지 않다"며 "이것을 회수해주길 바라며 신의 용서를 구한다"고 했다.

2015년에는 한 영국 여성이 부모님이 1970년대에 폼페이에서 훔친 모자이크 타일 조각을 사과의 편지와 함께 돌려보냈다.

매체에 따르면 가장 극적인 사례는 몇 년 전 신혼여행 중 폼페이에서 조각상을 훔친 캐나다 여성의 사연이다. 이 여성은 신혼여행을 마치고 집으로 돌아오던 중 남편이 심장마비로 숨졌다. 남편의 여행 가방에는 폼페이에서 가져온 조각상이 들어 있었다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr