노화 관련 ‘당뇨병 원인’ 밝혀졌다 [밀당365]

췌장 섬 세포 손실이 노화 관련 당뇨병을 유발한다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아

췌장 섬 세포 손실이 노화 관련 당뇨병을 유발한다는 연구 결과가 나왔다.

췌장은 인슐린을 분비해 혈당 수치를 조절하는 중요한 기관이다. 췌장 내부의 랑게르한스섬(췌장 섬)이라는 조직은 다양한 내분비 세포의 집합체다. 알파세포, 인슐린을 생산하는 베타세포 등 다양한 세포가 랑게르한스섬 안에 밀집돼 있다.

일본 도쿄 메트로폴리탄대 연구팀이 건강한 사람의 랑게르한스섬 세포 손실이 신체에 어떤 영향을 미치는지 분석했다.

연구팀은 사망 전 췌장 문제가 없는 65~104세 노인 33명의 시체에서 췌장 조직 샘플을 채취했다. 연구팀은 현미경으로 췌장에 남아 있는 세포 중 알파, 베타, 델타, PP(췌장 폴리펩티드 생산) 세포를 관찰했다.

분석 결과, 노화로 인해 랑게르한스섬 세포 손실이 일어나면 베타세포의 비율이 현저하게 감소했으며 다른 세포는 유의미한 변화가 없었다. 여성이 남성보다 랑게르한스섬 세포 손실이 두드러졌다.

연구팀은 고령 인구에서 나타나는 랑게르한스섬 세포 손실이 노인 당뇨병의 주요 원인이라고 분석했다. 연구팀은 “노인 당뇨병을 예방하려면 랑게르한스섬을 보호해 베타세포 감소를 늦추려는 노력이 필요하다”고 말했다. 단, 위 연구는 랑게르한스섬 세포 손실이 베타세포 감소를 일으키는 기전을 밝혀내지 못했다는 한계가 있다.

연구팀은 추후 베타세포 손실의 다른 기전에 대해 분석할 예정이다.

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