'독일 도전 대실패' 보누치, 반 시즌 만에 튀르키예 페네르바흐체로

레오나르도 보누치(우니온베를린). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김희준 기자= 레오나르도 보누치의 야심찬 독일 무대 도전은 실패로 끝났다.

11일(한국시간) 유럽축구 이적시장 사정에 밝은 파브리치오 로마노 기자는 "보누치가 이스탄불에 도착했다. 페네르바체와 계약을 맺기 위함"이라고 전했다. 2024년 6월까지 반 시즌 단기 계약으로 알려졌다.

보누치는 이탈리아 출신 걸출한 센터백이다. 인테르밀란에서 선수 생활을 시작해 제노아와 바리를 거친 뒤 유벤투스에서 재능이 만개했다. 수비력 자체는 이탈리아 수비수치고는 떨어지는 편이나 뛰어난 빌드업 능력으로 스리백과 포백에서 모두 활약할 수 있는 선수다. 유벤투스의 황금기를 이끈 건 물론 '유로 2020'에서 이탈리아가 53년 만에 우승컵을 들어올릴 수 있게 빼어난 능력을 보였다.

레오나르도 보누치(이탈리아). 게티이미지코리아

올 시즌에는 독일 우니온베를린에서 새출발을 도모했다. 보누치는 12년 동안 헌신했던 유벤투스에서 쫓겨나듯 자유계약으로 방출됐고, 36세에 선수 경력 최초로 이탈리아 바깥으로 나갔다. 사상 첫 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에 진출한 우니온베를린이 경험을 이식하기 위해 보누치를 품에 안았다.

우니온베를린과 보누치의 만남은 실패로 귀결됐다. 우니온베를린은 시즌 초반 2연승 후 내리 12연패를 당하며 최악의 시기를 보냈다. UCL에서도 2무 4패로 아쉬운 성적을 거뒀다. 보누치도 이따금 실력을 입증했으나 전반적으로 노쇠한 경기력과 부족했던 적응 기간 때문에 팀에 큰 기여를 하지 못했다.

지난 11월 우니온베를린은 팀을 사상 최초 UCL 경쟁으로 이끈 우르스 피셔 감독을 경질하는 초강수를 뒀다. 이후 부임한 네나드 비엘리차 감독은 부임 후 공식 5경기 2승 1무 2패로 팀을 리그 15위까지 끌어올리는 데 성공했다. 그러나 그곳에 보누치를 위한 자리는 없었다.

유로 2024를 앞두고 경기력 유지가 필요했던 보누치는 독일로 온 지 반 시즌 만에 이적을 감행했다. AS로마 등 이탈리아 복귀설도 제기됐지만 최종 선택은 페네르바흐체였다. 비교적 쉽게 주전 경쟁을 할 수 있다는 점과 보누치의 요구사항을 모두 들어줄 수 있는 구단이었다는 점이 주효했던 것으로 분석된다.

보누치는 페네르바흐체 이적이 사실상 확정됐다. 10일 로마노 기자는 이미 보누치가 페네르바흐체와 계약을 맺었다고 보도한 바 있으며, 11일 보누치는 페네르바흐체 홈구장인 쉬크뤼 사라졸루 스타디움에 모습을 드러내 홈팬들에게 인사했다.

사진= 게티이미지코리아