美옐런 "트럼프 10% 보편관세, 상품가격 높일 것"

재닛 옐런 미국 재무부 장관은 10일(현지시간) 도널드 트럼프 전 대통령의 10% 보편적 기본관세 신설 공약과 관련해 "미국 기업과 소비자들이 의존하는 다양한 상품 가격을 높일 것"이라고 부정적 입장을 밝혔다.

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옐런 장관은 이날 보스턴 록스버리 커뮤니티 컬리지에서 연설을 마치고 기자들과 만나 "어떤 경우에는 관세가 적절하다"면서 이같이 밝혔다. 이는 관세 필요성에도 불구하고, 일률적으로 관세를 올리는 것은 오히려 미국 기업과 소비자에게 해가 될 수 있다는 취지로 풀이된다. 앞서 트럼프 전 대통령은 중국의 우회 수출 등의 차단을 위해 미국의 기본 관세에 더해 추가로 10%의 보편 관세를 도입하겠다고 공약했다.

옐런 장관은 과거 트럼프 행정부 당시 부과한 대중 고율 관세가 중국의 불공정 무역과 이러한 불공정 무역이 미국에 미치는 영향 때문이었다고 설명했다. 무역법 301조를 활용한 최대 25%의 트럼프 표 관세는 이후 조 바이든 행정부 들어서도 상당 부분 유지됐다.

이날 옐런 장관은 "관세 구조를 재검토하고 있다"면서 "기존 부과됐던 것보다 더 전략적인 방식으로 관세를 평준화할 수 있을 것"이라고 말했다. 다만 대중 관세 구조가 향후 어떻게 조정될지 그 방향에 대해서는 언급하지 않았다. 그는 "미국이 공급망을 다변화하고 청정에너지 및 반도체와 같은 미래 산업에서 좋은 일자리를 창출하도록 하는 것이 중요하다"고 언급했다. 일부 현지 언론들은 바이든 행정부가 중국산 전기차, 기타 청정에너지 제품에 대한 관세 인상을 검토하고 있다고 보도했다.

한편 옐런 장관은 이날 인플레이션감축법(IRA)을 주제로 한 연설에서 바이든 행정부의 정책에 힘입어 인플레이션이 약 3%까지 둔화했다고 밝혔다. 그는 "미국의 중산층은 팬데믹 이전을 웃도는 부, 소득, 구매력을 갖고 있다"고 강조했다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr