31년만에 행정체제 바뀌는 인천시…민선9기 때 2군·9구 출범

'제물포구·영종구·검단구 설치 법률안' 국회 통과
인천시, (가칭)'구 설치준비단' 가동 본격화

인천시의 행정체제가 민선 9기가 시작되는 2026년 7월부터는 1개 구가 늘어나 2군·9구로 바뀐다. 지난 1995년부터 유지해온 2군·8구 체제가 31년 만에 개편되는 것이다.

인천시는 '인천 제물포구·영종구·검단구 설치에 관한 법률안'이 9일 국회를 통과함에 따라 행정체제 개편 준비를 본격화한다고 10일 밝혔다.

법률안은 인천 중구(인구 15만5000명)와 동구(6만명)를 영종도 중심의 영종구(11만명), 중구·동구 내륙 지역의 제물포구(10만명)로 분리 재편하는 방안을 담고 있다. 또 인구 60만명의 서구는 검단 지역을 분리해 검단구(21만명)를 신설하고, 나머지 지역의 서구(39만명)는 그대로 둔다는 계획이다.

2026년 7월부터 2군·9구로 개편되는 인천 행정체제 [인천시 제공]

인천시는 인구 증가 등 행정 여건의 변화, 생활권 분리에 따른 주민 불편 해소, 맞춤형 지역발전 기반 조성 등을 위해 행정체제 개편을 추진해왔다. 인천은 광역시 체제로 출범한 1995년 235만명이던 주민등록인구가 지난해 9월 말 기준 약 299만명으로 64만명이 증가했고, 특히 서구는 1995년 대비 2배 이상 증가한 62만명에 달하며 인구가 계속 증가하고 있다.

또 중구와 서구는 지역내 지리적·생활권 분리로 주민 불편이 크고 행정 효율성도 떨어지는 상황에서 신도시 개발 등으로 도시 환경이 크게 변하는 등 원활한 행정서비스 제공과 도시 균형발전을 위한 전략 수립에 어려움을 겪고 있다.

인천시는 지난 2022년 8월 유정복 시장의 '미래지향적 행정체제 개편안' 발표 후, 지난해 주민 의견수렴 결과 84.2%의 지지와 법적 절차인 지방의회 동의를 거쳐 정부에 공식 건의했다. 정부는 개편 필요성을 인정해 신속히 법률안을 마련해 국회에 제출했으며, 국회에서도 지역 국회의원 등의 협조 속에 특별한 이견 없이 소관 상임위원회와 본회의를 통과했다.

지금까지 행정체제 개편 대부분이 중앙정부 주도로 추진됐던 것과 달리, 인천형 행정체제 개편은 자치분권 기조에 맞춰 지역의 특성과 필요에 따라 지방정부가 주도했다는 점에서 의미가 크다.

법률안은 국무회의 의결과 대통령 재가를 받아 공포되면 법률로 확정된다. 이에 따라 법률 시행일이자 민선 9기가 시작되는 2026년 7월 1일부터 인천시 행정체제가 현 2군·8구에서 2군·9구로 새롭게 출범한다.

인천시는 법률이 공포되면 (가칭)'구 설치준비단'을 가동할 계획이다. 준비단은 자치구 조직·인력과 법정동·행정동 조정, 사무·재산 인수인계, 자치법규 정비, 재정 조정방안 마련, 정보·통신시스템 구축, 표지판 정비 등을 추진한다.

유정복 인천시장은 "인천형 행정체제 개편은 지역주민의 강력한 요구와 지지 속에 중앙정부와 정치권, 국회가 초당적으로 힘을 모아 줘서 가능했다"며 "이번 행정체제 개편이 지자체가 주도한 모범사례로 남도록 사전 준비에 만전을 기하겠다"고 말했다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr