허태수 GS그룹 회장, CES 참관 'AI 열공'…GS퓨처스 찾아 신사업 추진 독려

CES 2024 부스 돌며 AI 와 로봇 기술이 바꿀 산업의 미래 살펴
샌프란시스코 벤처투자기업 'GS퓨처스' 찾아 신사업화 점검

허태수 GS그룹 회장이 9일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 개막한 'CES 2024' 현장을 둘러보고 있다. ⓒGS

허태수 GS그룹 회장이 신년 초 세계 최대 가전‧IT박람회 ‘CES 2024’와 벤처투자기업 GS퓨처스를 잇달아 방문하며 GS 각 계열사들이 신기술을 기반으로 한 미래 사업에 더욱 속도를 내도록 독려에 나섰다.

허 회장은 9일(현지시간) 미국 라스베이거스가스에서 개막한 CES 현장을 방문해 삼성전자, 현대자동차, LG전자 등 국내 기업 뿐 아니라 구글, 인텔, 아마존, 지멘스 등 글로벌 기업과 스타트업의 전시관들을 둘러봤다. 특히 AI 와 로봇 등의 기술이 에너지, 유통, 건설 산업 분야를 어떻게 바꾸고 있는지를 중점적으로 살폈다.

CES 참관 이후 허 회장은 샌프란시스코에 위치한 GS그룹의 벤처투자법인(CVC)인 GS퓨처스를 찾아 북미지역의 신기술 투자와 사업화 통향을 점검한다. 허 회장의 GS퓨처스 방문에는 GS퓨처스를 통해 탐색한 신기술과 투자회사의 역량을 GS 그룹의 미래사업으로 연결하자는 메시지가 담겨있다.

GS퓨처스는 허 회장 취임 직후인 2020년 설립돼 실리콘밸리 등 북미 지역을 중심으로 꾸준히 신기술 탐색과 투자를 해왔다. 지금까지 투자한 사례만 약 70여건, 금액으로는 1억2000만달러에 이른다.

사례로는 자이모켐(Zymochem, 바이오케미칼 생산대사 최적화 기술)과 젤토(Geltor, 합성단백질 제조기술), 에어룸(Heirloom, 탄소포집활용기술) 등 산업 바이오와 CCUS 관련 투자를 통해 GS그룹의 친환경 신사업을 뒷받침하고 있으며, 최근에는 인텔의 AI 부문이 분사한 아티큘레잇(Articul8) 등에 투자하면서 생성형 AI 를 통한 사업 혁신에도 주목하고 있다.

한편, 허 회장은 2024년 신년 임원모임에서 “경기 침체나 사업환경의 악화를 방어적으로 대하기 보다 미래 신사업 창출을 위한 기회로 활용하자”, “순조로울 때 보이지 않던 사업환경의 근본적인 변화나 새로운 사업기회가 어려운 시기에 더욱 또렷하게 드러난다”, “그 동안 GS 가 착실하게 준비해 온 신사업들이 본격적으로 큰 걸음을 내디뎌야 할 기회의 시간”이라고 강조한 바 있다.