STX, 페루 리튬 광산 지분투자…"배터리 핵심 소재 확보"

광산 리튬 매장량 150만t 이상 추정

STX 기업 홍보영상 화면 캡처. ⓒSTX

STX가 배터리 핵심소재인 리튬 확보 및 리튬 정광 트레이딩을 위해 페루 현지 리튬광산의 지분을 획득했다.

STX는 페루 동남부 푸노 주에 위치한 리튬광산의 지분과 리튬 정광(제련을 거쳐 순도를 높인 광물)의 운송·판매 오프테이크(Off-take) 권한을 확보했다고 9일 밝혔다.

지난해 11월 광산 개발과 정광 트레이딩을 위해 업무협약을 맺은 뒤 두 달 만에 이뤄낸 성과로, 시추탐사 결과에 따라 오프테이크 비중을 최대 30%까지 확대할 수 있다. 해당 광산의 리튬 매장량은 150만t 이상으로 추정된다.

또한 리튬의 제련과 정련을 위해 국내외 배터리 제조업체와 공장 설립도 협의함으로써 리튬의 채굴과 제련, 정련, 운송, 판매에 걸친 공급망 전반의 경쟁력을 확보한다는 전략이다.

이로써 STX는 6대 핵심광물 중 주요 자원인 니켈, 코발트, 흑연에 이어 리튬까지 안정적인 소싱파워를 갖게 됐다고 설명했다.

STX 관계자는 “페루를 비롯해 칠레, 아르헨티나, 볼리비아 등이 주요 생산국인 남미는 전세계 리튬(약 9000만t 매장)의 약 60%가 매장돼 있어 ‘리튬의 보고(寶庫)’로 불리는 지역”이라며 “이번 지분 투자로 올해 핵심 경영 키워드 중 하나인 배터리 사업에서 성장동력을 강화하고, 페루를 교두보 삼아 현지 소싱파워도 더욱 견고하게 다져 나가겠다”고 말했다.