담배 끊으려 전자담배? 오히려 흡연 지속할 위험 2배 높다

액상형 전자담배 이용자가 흡연을 지속할 위험은 일반담배 사용자의 2배에 달한다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아

같은 흡연자라도 전자담배 사용자는 일반담배를 피우는 사람에 비해 금연 의지가 더 약하다는 연구 결과가 나왔다. 특히 액상형 전자담배 이용자가 흡연을 지속할 위험은 일반담배 사용자의 2배에 달했다.

계명대 의대 가정의학교실 김대현 교수 연구팀은 국민건강영양조사(2019∼2020)에 참여한 19세 이상 성인 흡연자 2264명을 대상으로 사용하는 담배 종류에 따른 금연 의지를 분석했다. 연구팀은 ▲일반담배 1695명 ▲액상형 전자담배 155명 ▲궐련형 전자담배 330명 ▲액상형·궐련형 전자담배 84명 등 사용하는 담배 종류에 따라 나눠 분석했다.

연구 결과, '1개월 안에 금연할 계획이 있다'는 항목에 대한 긍정 응답률은 일반담배 사용자가 18.9%로 가장 높았다. 이어 액상형·궐련형 전자담배 사용자 13.1%, 액상형 전자담배 사용자 11.6%, 궐련형 전자담배 사용자 11.2% 순이었다.

반면 '현재로서는 전혀 금연할 생각이 없다'는 항목에는 액상형 전자담배 이용자의 긍정 응답률이 36.8%로 가장 높았다. 액상형·궐련형 전자담배를 모두 사용하는 흡연자가 34.5%로 그다음이었고, 이어 일반담배 이용자 32.8%, 궐련형 전자담배 이용자 30.1% 순이었다.

연구팀은 이러한 응답을 바탕으로 이들이 6개월 이내 금연 계획 없이 흡연을 지속할 위험을 분석했다. 그 결과 액상형 전자담배 이용자가 흡연을 지속할 위험은 일반담배 이용자의 1.8배에 달했다. 연령과 소득·교육 수준, 결혼 여부 등 흡연에 영향을 끼칠 외부 요인을 보정했을 때도 일반담배 이용자보다 전자담배 이용자가 흡연을 지속할 위험이 컸다. 이때 액상형 전자담배 이용자가 흡연을 지속할 위험은 일반담배 이용자의 2.1배, 궐련형 전자담배 이용자가 흡연을 지속할 위험은 1.5배였다.

이에 대해 연구팀은 일반적으로 담배에 대한 의존성이 높아 금연이 어려운 흡연자들이 (그 대안으로) 전자담배에 접근할 가능성이 높기 때문에 전자담배와 금연의 상관성이 낮게 나타날 수 있다고 추정했다.

이어 연구팀은 "액상형과 궐련형을 구분해 전자담배 종류가 금연 계획에 미치는 영향을 분석했다는 데 의의가 있다"며 "향후 전자담배의 종류에 따른 금연의 상관성에 대한 지속적인 연구가 필요하다"고 말했다.

이번 연구 결과는 '대한가정의학회지(KJFP)'에 최근 게재됐다.