이상민, 국민의힘 입당…"호랑이 잡으러 굴에 들어온다 생각"

더불어민주당을 탈당한 이상민(대전 유성을) 무소속 의원이 8일 국민의힘에 입당했다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 이날 오전 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 이 의원의 입당을 환영하며 “권력에 맞서는 것은 큰 용기를 필요로 한다. 이 의원의 고뇌와 용기를 존경한다”고 밝혔다. 이어 “지금의 민주당이 과거 민주당과 달리 개딸(강성 지지층) 전체주의가 돼버렸고 그래서 이 나라와 동료 시민들의 삶과 미래를 위협하는 존재가 돼 버린 것을 막기 위해 용기를 내줬다”고 이 의원을 추켜세웠다.

8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 비상대회의에서 한동훈 비대위원장(왼쪽)이 이상민 의원의 입당을 축하하며 꽃다발을 건네고 있다. 전민규 기자

한 위원장은 직접 이 의원의 휠체어를 밀고 회의장에 들어왔다. 이 의원은 국민의힘 상징색인 붉은 색 넥타이를 매고 비대위 회의에 참석했다.

이 의원은 “호랑이 잡으러 호랑이 굴에 들어온다는 다부진 생각으로 입당하게 됐다”며 “신학기에 입학하는 학생들의 설렘, 공부 열심히 해서 성적도 높게 받고 칭찬도 받고 상도 받는 원대한 꿈과 비전을 갖고 왔다”고 말했다.

이 의원은 “윤석열 정부가 성공하고 이후 정권 재창출이 되려면 당장 이번 총선에서 국민의힘이 원내 1당이 돼야 하지 않겠나”라며 “그러려면 정말 분발하고 지금의 부족한 점, 결함을 빨리 보완해야 한다”고 강조했다. 그러면서 “국민의힘 험지로 알려진 내 지역구부터 챙기고, 인접한 세종, 충남, 충북, 중부권에서 미력이나마 노력해서 총선 승리에 역할을 조금이라도 하고 싶다”고 덧붙였다.

8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 비상대회의에 한동훈 비대위원장(왼쪽)이 입당을 결정한 이상민 의원과 함께 입장하고 있다. 전민규 기자

이 의원은 한 위원장에 대해 “그동안 민주당 의원들과의 설전으로 별로 좋은 인상이 아니었지만, 엊그제 한 위원장과 대화하면서 공감을 넘어 의기투합했다”며 “한 위원장은 정치 초보가 아니다. 전략적이면서도 진정으로 나라의 발전을 위해 본인의 인생을 다 투여하겠다는 점에서 울림이 있었다”고 말했다.

한 위원장은 이 의원을 환영하며 “이 의원과 저, 동료, 당원, 지지자들이 모든 이슈에서 생각들이 똑같진 않을 것”이라며 “그렇지만 자유민주주의를 지키고 발전시킨다는 우리 당의 테두리 안에서 서로 존중하고 품격 있게 토론할 것”이라고 강조했다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr