‘5·18 관련 인쇄물 배포 논란’… 허식 인천시 의회 의장, ‘탈당계’ 제출

“역사에 대한 고민을 ‘폄훼’ 라고 한다면 어떤 발언을 할 수 있겠는가”

허 식 인천시 의회 의장ⓒ 인천시 의회 제공

5·18 민주화 운동을 폄훼하는 내용이 담긴 인쇄물을 인천시의원들에게 배포해 논란을 빚은 허 식 (사진)인천시의회 의장이 소속 정당인 국민의 힘에 탈당계를 제출했다.

국민의 힘 인천시 당은 7일 허 의장이 이날 자신에 대한 징계를 논의하는 윤리위원회가 끝난 뒤 탈당계를 제출했다고 밝혔다.

허 의장은 탈당계 제출 후 “‘선당후사’의 정신으로 탈당계를 제출했다”며 “다만 제가 한 행위가 잘못됐다고 생각하지 않는다”라며 “역사에 대한 고민이 ‘폄훼’라고 생각한다면 어떤 발언을 할 수 있겠는가”라고 주장했다.

그러면서 그는 “탈당계를 받아 줄지는 당에서 숙고한 뒤 결정할 사안으로 윤리위에서충분히 소명하고 나왔다”며 “의장직 사퇴 여부는 인천시 의원들과 상의해 봐야 하는 상황”이라고 덧붙였다.

허 의장은 “저는 지금도 배포행위에 대해 잘못했다는 생각이 없다. 그게 문제면 책을 나눠주는 행위도 다 안되는 것”이라며 “다만 신문을 배포할 때 시의원 개인의 동의를 받지 않았다.

또 신문 내용에 대해서는 언급하지 않았는데 나눠준 것 만으로 문제를 삼고 역사 왜곡이라고 몰아가는 것이 자유민주주의에서 자유를 억압하는 일”이라고 강조했다.

허 의장이 이날 탈당계를 제출함에 따라 앞으로 징계 등 절차 없이 윤리위 회부 안건이 종결될 것으로 전망된다.

국민의 힘 인천시당 관계자는 “탈당계는 별도의 의결 절차 없이 즉시 효력이 발생한다. 이제 당원이 아니기 때문에 더 이상 윤리위 절차가 진행될 수 없다”고 밝혔다.

앞서 허 의장은 지난 2일 한 언론사가 총 40면으로 제작한 ‘5·18 특별판’ 신문을 시의원 다수에게 배포했다.

해당 신문에는 ‘5·18은 DJ세력·北이 주도한 내란’ ‘일반 시민은 도저히 흉내낼 수 없는 군사작전’ ‘가짜 판치는 5·18 유공자’ 등의 주장이 담겼다.

한편 인천범시민연대 등 53개 시민단체는 이날 허 의장의 징계 철회를 요구하며 윤리위가 열리는 시당 앞에서 윤리위 철회 촉구 기자회견을 열었다.