생고기 더러워보이는데, 물에 씻어도 될까?

육류를 물에 씻으면 오히려 세균 번식이 더 빨라질 수 있어 주의가 필요하다./사진=게티이미지뱅크

일반적으로 식재료는 조리 전 깨끗이 세척해 조리하는 게 위생상 좋다고 알려졌다. 그러나 육류의 경우 예외다. 육류를 물에 씻으면 오히려 세균 번식이 더 빨라질 수 있어 주의해야 한다.

◇싱크대, 주변 구역 60%가 세균으로 오염돼
정육점에서 산 생고기를 싱크대에서 물로 씻어내는 경우가 있다. 그러나 소고기, 돼지고기, 닭고기 등의 육류는 물로 씻으면 안 된다. 육류를 물에 씻는 과정에서 각종 박테리아가 주변으로 퍼질 수 있기 때문이다. 실제 미국 농무부가 노스캐롤라이나 주립대와 공동으로 생닭을 무심코 씻은 경험이 있는 성인 남녀 300명을 대상으로 실험한 결과, 실험에 사용된 주방 싱크대와 주변 구역 60%가 세균으로 오염된 것이 확인됐다. 정리를 한 뒤에도 물이 튄 주방 표면적 14%에서 세균이 그대로 검출됐다.​

특히 생닭은 캠필로박터균에 취약하다. 캠필로박터균은 야생동물과 가축의 장관내에 널리 분포하는 균으로, 닭과 같은 가금류에서 쉽게 증식한다. 캠필로박터균 식중독은 전 세계에서 가장 흔한 설사의 원인 중 하나로 5~14%를 차지한다. 문제는 생고기를 물로 씻는 과정에서 다른 식자재에 튀면 식중독을 유발할 수 있다는 점이다.

◇오염 물질 제거하고 싶다면, 종이타월 활용하기
구매한 고기를 그냥 먹는 게 찝찝하더라도 충분히 가열해 먹으면 위생적으로 문제가 없다. 물로 씻는 대신 종이 타월 등을 이용해 오염된 부분을 닦아주도록 한다. 또 생고기는 신속하게 조리해 섭취하는 게 좋다. 익히더라도 상온 방치 시 식중독의 위험성이 커지므로 5℃ 이하의 냉장 보관이나 60℃ 이상으로 보온 저장하는 것이 안전하다.