한 자리 모인 제지업계 인사…"위기를 기회로 만들어야"

한국제지연합회 신년인사회
최병민 깨끗한나라 회장
"친환경 사업에 답 있어"

갑진년 새해를 맞아 제지업계 인사들이 한자리에 모였다. 이들은 한목소리로 현재 제지 산업이 위기에 처해있다고 진단했다.

한국제지연합회는 5일 서울 장충동 신라호텔에서 '2024년 신년인사회'를 개최하고 제지·펄프업계의 화합과 협력을 도모하고 발전을 다짐했다.

(하단 왼쪽부터) 장만천 전주페이퍼 사장, 권육상 페이퍼코리아 사장, 최병민 깨끗한나라 회장, 이복진 제지연합회 회장, 권혁홍 대양그룹 회장, 김종주 산업통상자원부 과장. (상단 왼쪽부터) 류진호 고려제지 사장, 홍순호 홍원제지 사장, 김민환 깨끗한나라 대표, 유승환 아세아제지 사장, 아진P&P 정연수 부회장. (사진=한국제지연합회)

"지난해 힘든 침체…2024년은 전환기"

이복진 연합회장은 신년사를 통해 "지난해를 돌이켜 보면 우리는 매우 어려운 대내외 경제 여건 속에서, 위기를 극복해 내기 위한 각고의 노력을 다했던 한 해"라면서 "경기에 민감한 우리 제지업계도 사정은 비슷했다. 유례를 찾기 힘든 침체기를 겪었고, 제품의 생산, 내수, 수출이 모두 큰 폭으로 감소했다"고 진단했다.

그러면서 "2024년은 우리 모두에게 ‘전환기’ 같은 매우 중요한 한 해가 될 것"이라며 "▲수요구조 변화와 종이소재 사업영역 확대 ▲공정의 혁신과 디지털 전환을 통한 경쟁력 강화 ▲친환경 제품 연구개발(R&D) 및 시장 확대는 우리가 반드시 확보해야 할 성장동력"이라고 강조했다.

이복진 연합회장은 올해 산업이 성장하기 위한 3가지 실천 사항을 당부했다. 그는 "제지산업의 친환경성이 제대로 평가받는 환경을 조성해야 한다"라며 "신수요 창출에 매진과 내수 수성, 수출 확대에 적극 나서야 한다"고 덧붙였다.

마지막으로 그는 "위기일 때 더 신속하게 대응해, 이를 극복하고 도약하는 기회로 만드는 우리 제지업계가 되었으면 한다"고 신년사를 마무리했다.

최병민 깨끗한나라 회장 "기술 개발 힘써야"

신년인사회에서 만난 최병민 깨끗한나라 회장은 업계가 처한 위기를 친환경 제품 R&D 확대로 극복해야 한다고 강조했다.

올해 제지업계의 가장 큰 화두가 무엇이냐는 질문에 최병민 회장은 "가장 중요한 것이 환경 문제다. 우리가 적극적으로 앞서가야 한다"고 답했다.

그는 "생리대, 아기 기저귀 등 소재가 환경문제를 일으키는데, 생분해 등 친환경 소재를 개발하면 관련해서 기회가 많을 것이다. 기술 개발에 나서야 한다"라며 "깨끗한나라도 관련 투자를 많이 하고 있다. 우리가 앞서 나가자고 강조하고 있다"고 설명했다.

정부 정책에 대한 쓴소리도 나왔다.

이날 만난 제지업계 임원 A씨는 "인도네시아 등 해외에서 저렴한 제품들이 많이 들어오고 있는데, 해외에서 펄프를 수입해 제품을 만드는 국내 업체들은 인건비 등의 영향으로 가격 비쌀 수밖에 없다"라며 "하지만 해외 제품은 어떤 원재료를 썼는지 원산지 표시도 하지 않는다"고 말했다.

이어 "소비자들이 체감하는 품질 수준이 확연한 차이가 나지만, 원산지 표시도 없고 정부 차원의 반덤핑 제재도 없다 보니 자국 산업이 고사될 위기"라며 "국내 기업이 죽고 나면 해외 기업이 가격을 올리고 결국 소비자 피해로 이어질 것"이라고 목소리를 높였다.

또 다른 임원 B씨는 "지난해 산업용 전기요금이 인상되며 올해 전기료 예산만 수백억원에 달해 부담이 큰 상황"이라고 토로했다. 그러면서 "총선 이후에 전기료가 분명 오를 텐데, 그렇게 되면 전기료만 1000억원에 달할 수 있어 정부에서 관련 대책을 내놓아야 할 것"이라고 말했다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr