김영호 "北, 내부 불만 외부로 돌리려 대남노선 변경"

김영호 통일부 장관이 지난해 12월14일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 주한 대사 및 국제기구 초청 통일·대북정책 설명회에 참석해 발언하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

김영호 통일부 장관은 김정은 북한 국무위원장이 지난해 말 노동당 전원회의에서 남북관계를 '교전국가 관계'라고 정의하는 등 공세적으로 변경한 것에 대해 내부 불만을 외부로 돌리기 위한 목적이라고 6일 평가했다.

김 장관은 이날 KBS '남북의 창'에 출연해 '북한의 대남 노선변경 의도'와 관련된 질문에 이같이 답했다.

그는 "북한 내부 사정이 굉장히 어렵다. 권력 승계라든지 권력 세습에 대해서도 굉장히 부정적인 인식을 갖고 있다"며 "이런 불만을 외부로 돌리기 위한 것"이라고 분석했다.

앞서 김 위원장은 전원회의에서 남북관계를 동족이 아닌 '교전 중인 두 국가' 관계로 규정하고 대남노선의 근본적 방향을 전환한 바 있다.

최근 김여정 노동당 부부장이 북한 군사력 증강의 명분을 윤석열 정부가 제공했다고 주장한 것에 대해선 "북한의 특기가 모든 책임을 다른 나라의 탓으로 돌리는 것"이라며 "군비 증강, 핵과 미사일 개발 책임을 외부로 돌리지만 그 책임은 역시 북한에 있다"고 지적했다.

이어 "전형적으로 북한이 한국에 대해서 펼치고 있는 대남 심리전의 일환"이라며 "북한이 대남 심리전을 계속한다면 정부도 단호히 대처할 수밖에 없다. 그 이후에 발생하는 모든 책임은 북한이 져야 한다"고 했다.

그는 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 올해 대선에서 다시 집권하면 북한의 핵 동결과 대북 제재 완화를 맞바꿀 수 있다는 전망에는 "향후 미국 내에서 행정부의 변화가 지금 이렇게 다져져 있는 한·미·일의 협력 체계의 변화를 가지고 오기는 힘들 것"이라고 말했다.

미국이 북한을 '핵보유국'으로 인정할 수도 있다는 관측에 대해서도 "그렇게 된다면 한국도, 일본도 핵을 개발할 수밖에 없다"며 "북한 핵을 인정하고 군축 회담을 한다는 것은 한국도 받아들일 수 없고, 미국도 받아들일 수가 없다"고 강조했다.

북한과 러시아의 교류 협력에 대해선 "정부는 북, 러 간에 무기 거래, 군사 기술 이전을 대단히 심각하게 보고 있다"며 "이 문제는 한국이 독자적으로 또 미국 등 국제 사회와 연대해서 단호한 조치를 계속 취해 나가야 한다"고 말했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr