진드기 물린 후 스스로 음경 자른 남성… 대체 어찌된 일?

[해외토픽]

체코의 한 신부가 ‘진드기 매개 뇌염’ 때문에 정신 이상을 겪고, 스스로 음경을 잘랐다./사진=뉴욕 포스트

체코의 한 신부(神父)가 스스로 음경을 자른 사연이 공개됐다.

지난 3일(현지시간) 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 이 남성의 친구들은 남성이 모임에 나오지 않고 연락이 안 되자 경찰에 신고했다. 그는 집 안에서 음경이 잘린 채 심한 출혈과 의식불명 상태로 발견됐다. 이후 신부는 병원에 실려갔지만 10일 동안 혼수상태에 빠졌고, 현재 환자의 상태는 알려지지 않았다. 사건을 수사한 경찰은 “여러 정황상 다른 사람이 공격하진 않았다”고 말했다. 함께 생활한 신부는 “얼마 전부터 진드기 매개 뇌염으로 힘들어하더니 정신 이상 증상을 보였다”고 말했다.

진드기 매개 뇌염은 뇌 실질의 염증성 질환을 말한다. 뇌염은 다양한 매개체를 통해 발병할 수 있다. 이 질환은 진드기 매개 뇌염 바이러스에 감염된 진드기에게 물렸을 때 나타난다. 환자들은 평균적으로 7일의 잠복기 이후 증상을 겪기 시작한다. 보통 ▲두통 ▲발열 ▲근육통 ▲의식 저하 등을 겪으며, 증상은 5일 정도 지속한다. 증상이 심할 경우 호흡 마비가 나타나거나 성격 변화, 정신 이상 등이 보이기도 한다.

진드기 매개 뇌염은 진드기의 활동이 활발해지는 4~11월 사이 농촌에서 자주 발생한다. 이 질환은 러시아, 체코, 독일 등 유럽 지역부터 중국 일부와 일본 북부에 걸쳐 나타난다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 진드기 매개 뇌염은 매년 1만~1만2000건 발생한다. 건강보험심사평가원에 따르면 2022년 국내 진드기 매개 뇌염 환자는 5명이다.

진드기 매개 뇌염에 걸리면 증상을 치료하거나 합병증을 예방하는 게 중요하다. 보통 항생제, 항바이러스제 등을 사용한다. 증상 정도에 따라 뇌농양이 있다면 수술이 필요할 수 있다. 진드기 매개 뇌염을 예방하려면 유럽 등을 여행할 때 수풀 근처에 다가가지 않고, 피부가 드러나지 않는 옷을 입는 게 좋다. 현재 진드기 매개 뇌염은 제3급 법정 감염병으로 분류된다. 따라서 진드기 매개 뇌염이 의심되거나 확진됐다면 24시간 이내에 신고해야 한다.