英 런던아이, 135m 높이서 문 뜯긴 채 멈춰… 관광객 "끔찍했다"

[해외토픽]

런던아이/사진=연합뉴스

영국의 대표적인 관광명소로 꼽히는 런던아이가 강풍으로 인해 공중에서 천장 비상문이 뜯긴 채 5분간 멈추는 사고가 발생했다.

3일(현지시각) 영국 BBC와 스카이뉴스 등에 따르면 영국 남부에 사는 데이비드 녹(43)씨와 가족 등 11명은 런던아이에 탔다가 공중에 갇혀 공포에 떨어야 했다.

이날 영국에는 폭풍이 전역을 휩쓸면서 런던에도 최대 시속 70마일(112km)의 강한 바람이 불었다. IT 컨설턴트인 녹씨는 객차가 올라가는 중에도 바람 때문에 멈췄다가 가기를 반복했다고 말했다. 그는 "바람이 심하게 불기 시작했고 천장에 있는 비상문이 큰 소리와 함께 뜯어졌다"며 "우리는 외부 환경에 그대로 노출됐고 매우 긴장됐다"고 말했다. 그는 "아이들 포함 온 가족이 모두 거기에 있으면 다소 초조해진다. 우리가 탄 객차가 튼튼한지 생각하게 된다"며 "또 그 높이에서 비상문이 떨어져 나가면 누군가 다칠까 봐 걱정됐다"고 말했다. 또 "​함께 타고 있던 한 남성은 몹시 긴장한 채 기도를 하고 있었다"며 "정상에서 객차가 하강하는 과정에서는 떨어져 나간 비상문이 다른 부품에 걸리면서 '딱딱' 소리를 내기도 했다"고 말했다.  그는 "어느 순간 런던아이 전체가 휘청거렸고, 내려오는 길에도 서다 가기를 되풀이했다"며 "비상문이 기계 안으로 끼어들어 가는 것을 알아채고 비상벨을 눌렀다"고 말했다. 런던아이의 최고 높이는 135m이다. 

다행히 녹 일행 등 문제가 발생한 객차에 타고 있던 승객들은 무사히 지상에 도착했다. 노크는 "우리는 정말 폭풍 바로 앞에 있었다. 끔찍한 경험이었다"고 말했다.

런던아이 관계자는 이번 사건과 관련해 "악천후로 인해 잠시 폐쇄했다"며 "문제가 발생하자마자 전문 기술팀이 즉시 투입돼 고객들이 안전하게 하차했는지 확인했으며, 재개장 전 엄격한 안전점검을 실시했다"고 밝혔다. 이어 "객차의 어떤 부분도 주요 구조물에서 분리되지 않았으며 부상당한 손님도 없었다"고 말했다.

런던아이는 지난 2000년 운행을 시작한 대관람차다. 한 번에 25명까지 탈 수 있는 캡슐 형태의 객차 32개가 바퀴 모양의 구조물에 달려 돌아간다.

거의 모든 조건에서 안전하게 작동하도록 설계됐지만 기상 조건 때문에 가끔 닫는다. 2022년 2월 태풍 유니스로 시속 100마일(160km) 바람이 불 때도 폐쇄했다.