‘라이언킹’ 오세근, 기사단의 8연승 선봉장으로

SK 오세근이 1일 잠실실내체육관에서 열린 삼성과의 경기에서 리바운드 경합을 벌이고 있다. 사진=KBL

프로농구 서울 SK 오세근(36·2m)이 ‘라이언킹’의 명성을 입증하고 있다.

오세근은 2023~24시즌을 앞두고 자유계약선수(FA) 계약으로 SK 유니폼을 입었다. 지난 2011년 안양 KGC(현 정관장)의 지명을 받은 후 4번의 챔피언 결정전 우승(2012·2017·2021·2023)을 함께한 ‘라이언킹’이 새로운 도전에 나선 것이다. 오세근이 합류한 SK는 외국 선수 MVP 3회에 빛나는 자밀 워니에 더해 막강한 트윈 타워를 구축해 더욱 주목받았다.

첫 출발은 좋지 못했다. SK의 빠른 농구에, 오세근은 좀처럼 자신의 자리를 찾지 못했다. 무엇보다 공격 시도 수가 크게 줄었다. 시즌 초 전희철 SK 감독은 “미세한 조정만 이뤄진다면 문제없다”라고 자신감을 드러낸 바 있다.

실제로 오세근이 제 자리를 찾기까지는 단 1라운드면 충분했다. 첫 라운드에서 경기당 5.1득점에 그쳤던 그는 2라운드와 3라운드에서 각각 10.3득점·10득점으로 2배 가까이 득점력을 끌어올렸다. 경기당 야투 시도 수도 1라운드 대비 계속 상승하는 등 SK의 새로운 공격 옵션으로 떠올랐다.

일 잠실실내체육관에서 열린 삼성과의 경기에 나선 오세근의 모습. 그는 이날 19득점을 넣으며 팀의 8연승에 힘을 보탰다. 사진=KBL

오세근의 2023~24시즌 라운드별 성적.

오세근의 위력은 지난 1일 잠실실내체육관에서 열린 서울 삼성과의 2023~24 프로농구 정규리그 원정경기에서도 빛났다. 이날 SK는 최하위 삼성을 상대로 어려운 경기를 펼쳤다. 삼성의 1옵션 코피 코번이 부상으로 결장했음에도, 3점슛 25개 중 20개를 허공에 날리는 등 부진한 경기력을 이어갔다.

이때 최전선에 나선 게 오세근이었다. 그는 전반에만 13득점을 몰아치며 팀 내 최다 득점자로 활약했다. 후반에는 많은 출전 시간을 소화하지 못했지만, 승부가 갈린 4쿼터 2분 51초를 남겨둔 상황에서 공격리바운드 후 골밑 득점으로 격차를 4점까지 벌렸다. 추격을 뿌리친 SK는 80-76 역전승에 성공했다. 오세근은 21분 52초 19득점 6리바운드 야투 성공률 53%을 기록, 워니(31득점)와 함께 승리를 이끌었다.

SK는 이날 승리로 새해 첫날 8연승이라는 기쁨을 맛봤다. 이는 올 시즌 최다 연승으로, 리그 1위 원주 DB(7연승)를 넘어선 기록이다. 오세근은 8연승 기간 6차례나 두 자릿수 득점을 올리며 건재함을 과시했다. SK는 단독 2위(18승 8패)로 올라섰다.

오세근은 승리 뒤 방송 인터뷰에서 “게임 체력을 보존하기 위해 휴식을 잘 소화하고 있고, 웨이트도 꾸준히 하고 있다. (나이 탓에) 힘들기도 했다”라고 웃으며 여유 있는 모습을 보여줬다.

베테랑인 오세근는 새해 목표로 ‘건강’을 꼽았다. 그는 4쿼터 막바지 허리 통증을 호소해 교체됐다. 그는 “경기 중 공격을 시도하다 허리 통증이 왔다. 얼른 치료할 것이다”라고 힘줘 말했다. SK 관계자는 “오세근 선수는 허리 치료를 받은 뒤 3일 열리는 부산 KCC 원정경기를 위해 내려갔다. 아직 통증은 남아있어 상황을 더 지켜봐야 할 것 같다”고 설명했다.

김우중 기자