협박 더 세진 김정은“무력충돌 기정사실”…“남한 영토 평정” 발언 뒤 군에 지시

북한 김정은 국무위원장이 지난해 12월 31일 주요 군지휘관을 소집해 “무력충돌을 기정사실화하라”며 완벽한 군사적 대비태세를 주문했다. 지난해 연말 전원회의에서 ‘핵 무력을 포함한 모든 수단과 역량을 동원해 남조선 영토를 평정하겠다’는 메시지를 낸 직후 나온 후속 발언이다.

조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 이날 “우리 혁명이 줄기차게 전진할수록 이를 막아보려는 미제와 대한민국 족속들의 단말마적인 책동은 더욱 더 가중될 것”이라며 이같이 말했다. 그러면서 “만약 놈들이 반공화국 군사적 대결을 선택한다면 순간의 주저도 없이 초강력적인 모든 수단과 잠재력을 총동원해 섬멸적 타격을 가하고 철저히 괴멸시켜야 한다”고 강조했다.

김 위원장의 발언은 “도발을 당하면 즉각 보복 대응하고 나중에 보고하라. 적의 도발 의지를 즉각 현장에서 단호하게 분쇄하라”(윤석열 대통령, 12월 28일 육군 제5보병사단 방문 발언), “적이 도발하면 ‘즉·강·끝’(즉시, 강력히, 끝까지) 원칙으로 응징해 향후 수년간 완전히 전투능력을 상실하도록 초토화해야 한다”(신원식 국방장관, 12월 26일 천안함 대비 태세 점검) 등의 발언에 대한 반발인 것으로 보인다.

이와 함께 조선중앙통신은 이날 북한 최선희 외무상이 대남사업 부문 기구들을 정리하라는 김 위원장의 전원회의 지시 이행에 나섰다고 보도했다. 통신에 따르면 최 외무상은 이선권 노동당 통일전선부장 등과 함께 협의회를 진행했다. 김 위원장의 지시가 공개된 후 통일전선부의 위상 격하와 조국평화통일위원회(조평통) 폐지 등의 가능성이 제기됐는데 최 외무상이 곧바로 실무 논의에 착수한 것이다.

정영교 기자 chung.yeonggyo@joongang.co.kr