민경우 '노인비하' 재차 사과…한동훈 "우리 당은 어르신 공경"

민경우 국민의힘 비상대책위원이 29일 과거 한 유튜브 방송에서 노인 비하로 해석될 수 있는 발언을 한 것에 대해 “과거 신중하지 못했던 표현을 했던 점에 대해 다시 한번 정중히 사과드린다”며 재차 고개를 숙였다.

민 위원은 이날 오후 국회에서 열린 첫 비상대책위원회의에서 “386 세대가 나이와 지휘로 젊은 세대의 진입을 막는 사회적 현상을 비판하는 과정에서 나온 말실수였다”면서 이같이 말했다.

민 위원은 이어 “그 발언을 하자마자 그 자리에서 바로 사과했다”면서 “앞으로 언행에 더욱 신중을 기하도록 하겠다”고 다짐했다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 29일 국회에서 열린 비상대책위원 임명장 수여식에서 민경우 비대위원에게 임명장을 수여한 뒤 포즈를 취하고 있다. 연합뉴스

민 위원은 전날에도 당을 통해 배포된 글에서 “어르신들을 비하할 생각은 추호도 없고, 신중치 못한 표현에 대해 다시 한번 정중히 사과드린다”고 입장을 밝혔다.

민 위원은 비대위원에 내정된 뒤 지난 10월 한 보수성향 유튜브 채널에 출연해 “지금 가장 최대 비극은 노인네들이 너무 오래 산다는 거다. 빨리빨리 돌아가셔야”라고 말한 사실이 알려지며 논란이 일었다. 다만 곧바로 “(이런 표현에 대해) 죄송합니다”라고 말하기도 했다. 그러면서 “아까 극단적인 표현을 썼지만, 자연스럽게 선배들을 밀어내야 한다. 담론장에 30~40대를 끌어들여서 386을 밀어낼 수 있어야 한다. 이게 한국 사회의 최대 비극이라고 생각한다”고 말했다.

민경우 국민의힘 비상대책위원이 29일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원 임명장 수여식 및 제1차 비상대책위원회의에서 소감을 밝히고 있다. 뉴스1

이날 한동훈 비대위원장은 민 위원을 둘러싼 논란을 의식한 듯 회의에서 재활의학과 교수인 한지아 위원을 소개하면서 “우리 당은 어르신을 공경하는 정당”이라고 언급했다.

박정하 수석대변인은 회의 종료 뒤 기자들과 만나 대한노인회에서 민 위원의 사퇴를 요구했다는 질문을 받자 “한 위원장이 대한노인회에 가서 직접 의견을 듣고 사과하는 방법도 고민했는데 노인회가 물리적으로 쉽지 않은 상황인 것 같다”며 “최대한 유감의 뜻을 표현하려 한다”고 답했다.

박 수석대변인은 또 “당원, 구성원의 일시적인 잘못된 표현이 있었다면, 이에 대해 마음 아픈 분들이 있다면 거듭 죄송하고 사과드린다”고 말했다.

한편, 국민의힘 미디어법률단은 민 위원이 과거 유튜브에서 ‘우수한 일본 청년들이 조선 식민지 개척했다’고 말했다는 한 언론 보도에 대해서 “사실관계가 틀린 오보”라며 “법적 조치 예정”이라고 밝혔다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr