주니치 무단 이탈 로드리게스, MLB 보스턴·신시내티 '관심'

2023 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전한 야리엘 로드리게스. 로드리게스는 이 대회가 끝난 뒤 소속팀에 복귀하지 않았다. 게티이미지

일본 프로야구(NPB)를 무단으로 이탈한 쿠바 투수 야리엘 로드리게스(26)를 향한 메이저리그(MLB) 구단의 관심은 여전하다.

전미야구기자협회(BBWAA) 소속 프란시스 로메로 기자는 29일(한국시간) 자신의 소셜미디어(SNS)에 '소식통에 따르면 보스턴 레드삭스와 신시내티 레즈가 로드리게스에 관심 있는 팀으로 꼽힌다'고 밝혔다. 로메로는 지난달 '로드리게스가 도미니카공화국에서 보스턴과 샌디에이고 파드리스를 위해 개인 훈련을 했다'고 전하는 등 꾸준하게 선수의 동향을 전하고 있다. 그에 따르면 로메로는 당시 MLB 관계자가 지켜보는 가운데 2이닝을 소화했다.

로드리게스는 2020년부터 3년 동안 주니치 드래건스 유니폼을 입었다. 지난해 56경기에 등판, 6승 2패 39홀드 평균자책점 1.15(54와 3분의 2이닝 60탈삼진)를 기록했다. 시속 160㎞에 이르는 빠른 공을 앞세워 타자를 압도했다. 커브와 슬라이더 완성도도 수준급이라는 평가. NPB 통산 성적은 10승 10패 39홀드 평균자책점 3.03이다. NPB 도전 3년째 리그 대표 불펜으로 우뚝 섰지만, 주니치와의 인연을 스스로 끊었다.

지난 3월 WBC에 출전한 야리엘 로드리게스의 모습. 게티이미지

지난 3월 월드베이스볼클래식(WBC)에 쿠바 대표로 출전한 뒤 소속팀으로 복귀하지 않은 것. 가토 히로유키 주니치 구단 대표는 로드리게스에 대해 "망명한 것으로 보인다. (구단에) 돌아올 가능성은 제로에 가깝다. 더 이상 기다려도 어려울 것으로 판단했다"고 말했다. 주니치는 곧바로 로드리게스를 자유계약선수로 공시, 미련을 접었다. 이후 로드리게스는 도미니카공화국을 거점으로 빅리그 진출을 시도하고 있다.

로메로는 앞서 '로드리게스와 그의 에이전트는 MLB 팀과 계속 협상하고 있다. 다년 4000만 달러(522억원)에서 7000만 달러(914억원)의 계약이 될 가능성이 있다'고 전망하기도 했다. 미국 스포츠 일러스트레이티드에 따르면 도미니카공화국에서 열린 워크아웃에는 15개 이상의 MLB 팀이 참석했고 불펜 보강이 필요한 팀들의 '구애'를 받고 있다.

배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr