[신년사] 최태원 대한상의 회장 "위기는 새로운 혁신의 신호탄"

"혁신과 진일보 일궈내 국가경제 굳건한 버팀목 돼 달라"
"지역 플랫폼 만들어 저성장, 인구소멸, 규제 등 복합문제 해결책 발굴"

최태원 대한상공회의소 회장이 12일 서울 광진구 워커힐호텔에서 열린 '2023 전국상의 회장회의'에서 개회사를 하고 있다. ⓒ대한상공회의소

최태원 대한상공회의소 회장이 새해 기업인들에게 위기를 혁신의 동력으로 삼아 국가경제의 굳건한 버팀목이 돼줄 것을 당부했다. 사회문제 해결에도 적극 나서야 한다고 강조했다.

최 회장은 28일 2024년 신년사를 통해 “지난해 ‘헤어질 결심’을 해야 했지만, 올해는 ‘뭉쳐야 산다’는 의지로 어려움을 잘 이겨내야 한다”면서 “새해 경제는 지난해보다 나아질 것으로 기대하지만, 지금 우리가 어떻게 하느냐에 따라 개선의 폭이 결정된다. 경제회복기에 늘 그렇듯, 회복을 체감하기까지는 기대보다 오래 걸릴 수도 있고, 각 경제주체들 간의 회복속도가 고르지 않을 수도 있다”고 말했다.

그는 “기업과 기업 사이, 기업과 노동자 사이, 민간과 정부 사이의 협력이 어느 때보다 중요하다”면서 “추울 때일수록 서로 겹겹이 맞닿아 따뜻한 기운을 나누며 견디는 지혜가 우리 사회 곳곳에서 나타나길 희망한다”고 밝혔다.

최 회장은 회원사들에게 “먼저 ‘국가경제의 굳건한 버팀목’이 돼 달라”면서 “대한민국 경제에 있어서 ‘위기’는 언제나 ‘새로운 혁신의 신호탄’으로 작용해왔다. 지난해에도 우리가 수많은 위기를 혁신의 동력으로 삼아 한 걸음씩 나아갔던 것처럼, 올해도 우리경제가 빠르게 회복궤도에 오를 수 있도록 우리는 혁신과 진일보를 이뤄내야 한다”고 당부했다.

그는 ‘BHAG’, 즉 ‘크고(Big) 대담하며(Hairy), 도전적인(Audacious) 목표(Goal)를 세우고 앞으로 나아가야 한다’는 용어를 언급한 뒤 “앞에 놓인 당장의 손익을 따르기 보다는, 보다 먼 미래를 바라보며 기업활동을 해나가야 한다. 수십 년 전, 미래를 내다본 선제적 투자가 지금의 반도체, 배터리 산업의 꽃을 피어냈듯이, 20~30년 후의 대한민국을 내다보고 ‘미래산업의 씨앗’을 지금부터 뿌려 나가야 한다”고 강조했다.

최 회장은 저출산, 생산인구의 감소, 지역소멸 위기, 산업 노후화, 기후문제 등 우리가 직면한 여러 사회문제 해결에도 기업들이 더 적극적으로 나서줄 것을 당부했다.

그는 “올해 대한상의는 우리 기업들을 중심으로 산관학(産官學)이 모여 경제 솔루션을 논의하는 ‘지역 플랫폼’을 만들고, 저성장, 인구소멸, 규제 등 복합문제를 한꺼번에 풀어낼 ‘솔루션 패키지’를 발굴하려 한다”면서 “지역의 이해관계자들이 끊임없이 모여 아이디어를 교환하고 해법을 찾다 보면 더 나은 대안이 나올 것이라 기대한다”고 말했다.

최 회장은 올해 다양한 목소리가 실효성 있는 솔루션으로 이어질 수 있도록 ‘소통망 강화’에 힘쓸 것을 다짐하면서 “상시적인 소통은 이미 처한 문제의 해결책을 찾고, 다가올 문제의 본질을 선제적으로 파악하는데 많은 도움이 된다”고 밝혔다.

최 회장은 “올해는 기존의 교류를 더욱 강화하고, 소통기회가 없던 곳과의 네트워킹을 한층 키워 나가고자 한다”면서 “여러 나라들과 경제협력방안을 논의하는 협의체를 구성하고 새로운 시장의 발굴과 개척을 지원하겠다”고 약속했다.

최 회장은 푸른 용의 해(甲辰年)인 2024년 새해에 걸맞은 ‘교룡득수(蛟龍得水, 용이 물을 얻었다)’라는 사자성어를 제시한 뒤 “용이 물을 만나 힘차게 날아오르듯, 위기 속에서도 새로운 기회를 찾고 여러 난관을 딛고 날아오르는 한 해가 되기를 소망한다”며 신년사를 마쳤다.